El Barcelona no falla davant l'Espanyol

Per vuitena vegada en els últims 10 anys, el Barça jugarà la semifinal. Va suar el pas més del que es podia presagiar en el fogós inici de partit, en què va tancar l’Espanyol i va anotar els dos gols que necessitava. Després no va saber ampliar l’avantatge i Mateu Lahoz, tan divo amb les seves arbitràries decisions, va ajudar a excitar els ànims blaugranes.

El tricampió és el gran favorit per renovar el títol després que els quarts li hagin aplanat el camí. Amb la desaparició de l’Atlètic i el Madrid, el Sevilla i el València s’erigeixen en les principals dificultats. El Leganés, l’estimat i desitjat Leganés, completa el bombo que se sorteja divendres.

Comiat i benvinguda

El Camp Nou va acomiadar Mascherano i va saludar Coutinho, que va debutar jugant els últims 23 minuts. El brasiler va deixar gotes de perfum que van entusiasmar l’afició. Coutinho no és Dembélé. Coutinho donarà resultats immediats –si no pateix la desgràcia del davanter francès– i veure’l amb Messi, Suárez i Iniesta, encara que el substituís, no fa més que suscitar l’entusiasme de la culerada, que veu dibuixar-se una altra temporada gloriosa, sobretot al veure desaparèixer el Madrid de l’horitzó.

    L’eliminatòria va estar més ajustada al marcador que a la gespa. El Barça no va traslladar la superioritat futbolística en gols. La història deixarà un 2-1 digníssim per a l’Espanyol, que no va merèixer guanyar a Cornellà i que es va salvar de la golejada en la tornada. Diego López i Pau, els porters, van salvar els mobles. 

Defensiu en l'anada i la tornada

El quadro blanc-i-blau va comparèixer tan defensiu com en l’anada, tot i que aquest cop estigués més justificat perquè tenia alguna cosa a protegir. L’1-0 era un tresor valuosíssim, únic, però la falta d’ambició el va frenar des de l’inici. Va permetre que el Barça li ocupés el camp, tot i que l’Espanyol havia guanyat el sorteig a l’obligar-lo a atacar cap a la Diagonal, quan els blaugranes prefereixen fer-ho abans cap a l’altra porteria.

Els índexs de possessió van registrar nivells insòlits per a un duel entre dos primeres, gairebé feridors per als periquitos. Mai es van alterar, com si això formés part del pla preestablert. A penes va diferir del primer partit, encara que l’Espanyol agafés avantatge; en tot cas, es va consumar a tres minuts del final en una concessió barcelonista.

Falta de punteria

També va ser una concessió, involuntària, l’escassa perícia blaugrana en el remat. A casa va rematar amb la determinació que provoca la necessitat. La bola sempre va rondar l’àrea de Pau. Sobretot, amb el 0-0. Després es va allunyar, en la mesura que el Barça va afluixar, amb el botí al sac, i l’Espanyol estava eliminat. Es va sentir eliminat des del sorteig, vist l’esperit d’inferioritat amb què ha combatut. Molt diferent del Leganés, que va sortir a profanar el Bernabéu tot i que havia perdut en l’anada.

Quique va obrar com en l’anada fins i tot en la primera substitució: va retirar Darder per Baptistao. Però ja perdia per 2-0. Es va estirar més per obligació que per convicció.

Càrrega a la dreta

Valverde va intervenir més. Messi es va decantar aquest cop molt a la dreta perquè ell i Aleix ataquessin Aaron i Hermoso. Amb la pressió van robar dues pilotes de les quals van néixer els gols. Després de rellevar Aleix, Valverde va desplaçar Rakitic des del centre fins a la dreta perquè Paulinho, amb la seva propensió a atacar, no deixés cap buit, ja que quedaria cobert per Busquets. Més natural va ser el relleu Iniesta-Coutinho, amb cert tint successori. Mentrestant, Quique anava introduint davanters.

L’Espanyol es va mantenir en l’eliminatòria perquè el Barça no la va sentenciar, no perquè insinués que pogués guanyar-la. Amb el 2-0 encara estava viu. Pau va impedir dos gols de Suárez i Rakitic en la mateixa jugada i Messi va rematar al pal. Estava al mateix punt, esperant un cop de fortuna que no es va donar per segon cop com a Cornellà.

Barcelona,2- Espanyol, 0

Barcelona: Cillessen (6); Sergi Roberto (7), Piqué (6), Umtiti (7), Alba (7); Aleix (7), Rakitic (6), Busquets (7), Iniesta (8); Messi (8), Suárez (7).

Tècnic: Ernesto Valverde (7).

Cambios: Paulinho (5) por Aleix (m. 61); Coutinho (7) por Iniesta (m. 67); A. Gomes (s. c.) por Rakitic (m. 91).

Espanyol: Pau (8); Navarro (7), Naldo (5), Hermoso (5), Aaron (5); Víctor S. (6), Granero (5), Fuego (6), David López (5), Darder (4); Gerard (5).  

Tècnic: Quique Sánchez Flores (5).

Canvis: Baptistao (6) por Darder (m. 46); Sergio G. (4) por Granero (m. 64); Melendo (s. q.) por Víctor S. (m. 85).

Gols: 1-0 (m. 8), Suárez remata de cap un centre d'Aleix. 2-0 (m. 24) Messi dispara i el rebot en Naldo despista Pau.

Àrbitre: Mateu Lahoz (3), valencià.

Targetes: Suárez (m. 7), Hermoso (m. 19), Messi (m. 20), Alba (m. 37), Granero (m. 60), Sergio G. (m. 72), Naldo (m. 77), Paulinho (m. 82).

Targetes vermelles: De la Fuente (m. 88).

Notícies relacionades

El Barça de Flick treu bona nota

Xavi: "Si hagués guanyat el Barça seria just"

Estadi: Camp Nou.

Espectadors: 79.774