Víctor Vázquez »Messi i jo teníem enganxades sanes a veure qui marcava més gols»

Integrant de la Generació del 87 de La Masia, aquesta que va reunir des d’alevins fins a cadets noms com Piqué, Messi i Cesc Fàbregas, i que comptava els partits per gols marcats en lloc de per victòries, Víctor Vázquez (Barcelona, 33 anys) estava cridat a ser la gran figura de la pedrera blaugrana —fins i tot per sobre de Messi-, però dues lesions de genoll el van tenir apartat de la gespa gairebé un any i mig. Ara, la motxilla plena d’experiències, algunes de millors i altres per llocs més inhòspits, es troba a la recerca d’equip després de rescindir el seu últim contracte amb l’Eupen belga després de només dos mesos a l’equip.

En les categories inferiors del Barça va coincidir diversos anys amb Piqué, Messi i Fàbregas, entre d’altres. ¿Què recorda d’aquella etapa? Tinc un record espectacular d’haver coincidit amb aquests jugadors tan bons i amb algun que s’ha quedat pel camí, perquè no tots hi arribem. És molt difícil, però ho recordo amb orgull. Guanyàvem els partits molt fàcilment, sempre aconseguíem les lligues i copes... I tot això amb un ambient increïble, el de nens disfrutant del futbol, d’això es tractava. No de competir per guanyar, sinó de disfrutar. Anàvem creixent i cada any érem millors. Fins que arriba un punt que un fa un salt abans que l’altre, o necessiten un defensa abans que un davanter, i ja ens vam anar separant. Però d’alevins fins a cadet A vam estar sempre junts. I aquests han sigut els millors anys de la meva vida, n’estic segur. 

A molts articles de l’època li posaven a vostè l’etiqueta que al final s’ha guanyat Messi. Com aquell que havia d’arribar al primer equip, que era determinant, que ho marcava tot... Al principi, quan em van fitxar de la Damm, jugava de davanter. Els primers anys sempre era el pitxitxi i marcava molts gols. Així vaig néixer, m’agradava marcar gols. Després, als tres o quatre anys, quan va arribar Leo, ens anàvem alternant i també jugava de mitjapunta. Allà em sentia molt més còmode, perquè col·laborava més en el joc de l’equip, ja que en aquella època, sent davanter, havia d’estar sempre a l’àrea per finalitzar. I amb aquest canvi de posició jo em sentia millor, més involucrat a l’hora de combinar, de fer jugades boniques. I després si les podia acabar, doncs molt millor. 

Però digui’m la veritat, ¿hi havia enganxades amb Messi per veure qui marcava més gols? (Riu) Eren enganxades sanes sempre. Tothom pensava que ens ho preníem com una competició per veure qui acabava com a màxim golejador, però no era així. Sempre hem anat amb bona intenció i amb l’objectiu de divertir-nos i disfrutar. Mai des de l’egoisme ni dient «jo vull marcar més que el Víctor» o «jo vull marcar més que el Leo.» En cap moment va ser així perquè no ho sentíem d’aquesta manera.

¿Té relació ara mateix amb Messi? La veritat és que poca. Fa poc vam crear un grup de WhatsApp de la generació del 87 i allà estem tots ficats. Hem parlat alguna vegada tots i algun cop jo amb ell per privat, però poc. No m’agrada molestar, ara encara menys, amb els problemes que ha tingut aquest any amb el club. Prefereixo no ficar-m’hi ni escriure-li només perquè les coses estan malament. Si alguna vegada ens escrivim, genial. Òbviament no tenim la mateixa relació que fa 10 anys.

¿Sap almenys si li va arribar la famosa celebració que va fer al marcar a la final de la MLS del 2017, en la qual, com ell va fer al Santiago Bernabéu, es va treure la samarreta i la va mostrar a la grada? Sé que li va arribar, perquè amb Piqué sí que parlo més sovint i em va dir: «Com t’has copiat del Leo, ¿eh?». Era una aposta que jo tenia amb la meva família i amics, que em van dir que si marcava a la final un gol decisiu que ho celebrés a l’estil Leo. I bé, jo no soc de fer aquestes coses, però com era una final, sabia que també tenia repercussió i em feia feliç, ho vaig fer. 

En la categoria juvenil va patir dues lesions al genoll. ¿Quant temps va arribar a estar sense jugar? La primera vegada no hi vaig estar gaire. Va ser només una petita luxació de la ròtula que va sortir un moment i es va tornar a posar a lloc. Llavors vaig estar un parell de mesos fora. Tot i que una vegada superada sí que tenia certa por, perquè no sentia el genoll igual. Aquella època va ser difícil perquè va ser una de les primeres lesions greus que vaig tenir just quan veia a prop el Barça C i el Barça B. Ho vaig passar malament. Però després, amb un bon tractament, parlant molt amb el doctor Cugat i amb la gent del Barça vam poder tirar endavant i vaig seguir bé fins que... va passar el que va passar a l’època de Barça B.

¿La ruptura del creuat? ¿Com va ser? Doncs bé, va ser una jugada desgraciada, que li pot passar a tothom en el futbol. Un jugador del Vila-real B en un partit de Segona B va arribar tard, jo volia entrar una pilota llarga a l’altra banda, em va tocar per sobre de la canyella i vaig sentir com el genoll va fer un cruixit molt fort. Em temia el pitjor. I així va ser: 14 mesos fora. Ruptura de lligament creuat anterior del genoll. 

¿Va tenir llavors la sensació que es podien oblidar de vostè o que podia arribar a convertir-se en una joguina trencada d’aquesta generació tan prometedora? No que m’oblidessin, però sí que hi hauria jugadors que em passarien per sobre. Vaig sentir que el meu tren del futbol passava de llarg, perquè al Barça hi ha molt talent i jugadors increïbles. Llavors la teva oportunitat segurament passa a causa de tant temps que havia d’estar de baixa i que saps que altres jugadors és obvi que ho aprofitaran. I de fet, així va passar i així ho van aprofitar. 

¿Com és la decisió de sortir del Barça amb 24 anys? Feia cinc anys que jugava al filial, havia jugat algun partit amb el primer equip però veia que em seria molt difícil assentar-me i no volia ser el típic jugador de banqueta. Vaig preferir sortir del Barça, fer carrera i començar a disfrutar d’un altre tipus de futbol.

Es va parlar llavors que l’entrenador de l’Arsenal, Arsène Wenger, s’havia interessat en vostè. ¿Hi va arribar a haver un interès real? Sí, ho va ser perquè el Barça m’ho va comentar a mi, però mai va ser un interès amb una oferta ferma a sobre de la taula.

Va fitxar a l’agost per l’Eupen de la lliga belga i, després d’haver participat només en 13 minuts, va deixar el club a l’octubre. ¿Per què? Perquè quan vaig arribar a l’Eupen no estava en una situació familiar gaire còmoda. Vaig apostar per tornar a Europa perquè amb el director esportiu, Jordi Condom, m’avinc i vaig decidir provar l’experiència. Però després de dos mesos, entre la manca de minuts i que els problemes familiars no s’acabaven de solucionar, vaig decidir parlar amb Condom i vam acordar rescindir el contracte. Vaig poder venir a Barcelona per ser a prop de la família, que és el que necessitava, i en el dia d’avui, havent-se solucionat les coses, doncs a esperar a nous reptes al gener.

¿Entre els seus plans està de nou la MLS? Sí, per descomptat. La MLS per a mi és una de les millors lligues on he sigut. Tinc un molt bon record de Toronto i de la lliga. I sí, òbviament que està dins dels meus plans. Però bé, en el dia d’avui no hi ha res oficial ni interès de cap club específic.

¿Creu que podria encaixar de nou a Toronto? Encaixar segur que encaixaria, perquè la base de Toronto és més o menys la mateixa, malgrat que ara Greg Vanney (l’entrenador que el va fitxar) ha pres la decisió de marxar. Però el club treballa molt bé des de fa anys i sí, està clar que seria una molt bona opció per a mi. Tot i que no com a jugador franquícia (jugadors per sobre del límit salarial), perquè ja tinc una edat i també he d’entendre que intenten firmar jugadors més joves.

Els Ángeles Galaxy ha fitxat Greg Vanney com el seu nou entrenador. Si li truqués, ¿què li diria al despenjar del telèfon? Doncs la veritat, no m’ho pensaria. Amb el Greg tinc molt bona relació, igual que amb tota la gent de Toronto, però amb ell sempre vaig tenir un ‘feeling’ especial i hem continuat parlant des que fa dos anys vaig deixar Toronto. Si em truqués, doncs encantat. Seria bonic anar també a una ciutat com Los Angeles. També tinc bons amics allà, com Jonathan Dos Santos i altres jugadors que ja conec de la lliga. Seria un repte interessant. Que no em truca, doncs no passa res, perquè també ha de fer un nou equip allà.

Si l’opció dels Estats Units no tirés endavant, ¿es planteja tornar a jugar sigui on sigui? Sigui on sigui no, la veritat. Vull continuar jugant a futbol, ja que encara em trobo bé i estic en una edat que tampoc puc deixar de jugar gaire temps perquè es nota. Però sí que em puc permetre dir que no a alguns llocs als que potser em costaria més anar pel tema familiar, o per altres circumstàncies. 

I si no arribés una proposta d’un club que li interessés, ¿es planteja la retirada? No, això està lluny. Si no tingués una oferta desitjable a nivell professional, buscaria qualsevol opció a Europa que em permetés continuar jugant almenys aquest mig any i després al mercat d’estiu buscaria altres opcions. Però jo confio bastant en tot el que he fet a la meva carrera i crec que sortiran coses interessants.

¿En la seva etapa a Qatar va ser feliç? Els primers sis mesos a l’Al-Arabi sí, la veritat. Però després d’aquell temps vaig canviar de club, a l’Umm Salal, i no sabia que aquest era un equip tan petit com el que em vaig trobar, per la qual cosa no vaig ser tan feliç com en l’anterior.

Mirant-ho amb perspectiva, i malgrat guanyar en l’econòmic, ¿va valer la pena deixar Toronto per les experiències viscudes a Qatar? Sí, jo m’ho prenc tot com una experiència positiva en el futbol. No estic penedit de res, la veritat. Tot el que hem decidit, tant la meva família com jo, ha sigut sempre perquè hem volgut una nova experiència. Tot i que òbviament, penso que per tot el que vaig guanyar a Toronto i pel que he sigut com a jugador allà, m’hagués agradat quedar-me més temps al Canadà. Però quan et vas acostant a una edat prefereixes noves experiències, una mica més de diners i viure, perquè total en el futbol la carrera és molt curta.

Notícies relacionades

El Barça de Flick treu bona nota

Xavi: "Si hagués guanyat el Barça seria just"

A Cruz Azul (Mèxic) va tenir uns problemes de genoll i, després d’un tractament mèdic, se li va infectar, cosa que el va deixar diversos mesos fora. ¿Aquest episodi va ser determinant per dir «aquest no és el meu lloc»? No va ser determinant, però sí que va ser un moment en què no em vaig sentir còmode per com em van arribar a tractar mèdicament. Perquè en realitat, i ho he de dir així, tot i que em sap greu, però va ser culpa d’ells. Hi va haver una mala injecció que em van posar al genoll i suposo que es va infectar per aquest producte. Perquè a mi mai se m’havia inflamat el genoll. Ens vam espantar molt perquè era el meu genoll operat. Llavors vaig decidir parlar amb el doctor i el president, perquè em deixessin tornar a Barcelona perquè el doctor Cugat intervingués. I bé, sí que aquest episodi va ajudar a prendre la decisió de deixar Mèxic.

Sobre el fet que no hi hagi descensos en el ‘soccer’ americà i que, per tant, l’afició no sigui tan exigent en situacions complicades, ¿li va fer la confiança que potser li va faltar a Mèxic perquè veiéssim la seva millor versió? Segurament sí. Però qui realment em va fer la confiança va ser el club directament amb la base i estructura que tenien feta. Vaig passar d’un any a Mèxic molt dolent a arribar a un lloc que era totalment diferent, en el qual tot era molt més fàcil i en el qual de sobte les coses sortien per si soles. Perquè amb el talent i amb les ganes que tenia aquest grup, van arribar els resultats i al final ets feliç.