Les noves mutacions de coronavirus posen en dubte l’efecte de les vacunes

La teoria sobre això és clara. Si el virus continua mutant, arribarà un moment en què les armes naturals del cos per fer front a una infecció (com els anticossos) deixaran de ser útils. A la pràctica, segons resumeix una recent anàlisi publicada a la revista ‘Science’, això té dues implicacions. Primer, és possible que les persones que ja han tingut Covid-19 acabin sent més susceptibles a una reinfecció. I segon, pot ser que en algun moment les actuals vacunes perdin part de la seva eficàcia.

 

La incògnita de l’Erik (E484K)

La incògnita de l’Erik (E484K)L’última anàlisi del comitè d’experts en salut pública del Regne Unit trasllada aquests temors a la realitat epidemiològica actual. L’anàlisi genètica de la mal anomenada variant britànica (B.1.1.7) ha detectat una de les mutacions que més inquietud han causat fins ara; l’E484K, també coneguda col·loquialment com a Erik per la seva similitud gràfica. Alguns estudis preliminars suggereixen que aquesta mutació, situada a la proteïna que permet al virus infectar les cèl·lules, redueix fins a 10 vegades l’efectivitat del plasma sanguini utilitzat per tractar pacients positius. Això, a la pràctica, apuntaria que el virus està canviant les cartes que hi ha sobre la taula i que l’actual baralla d’anticossos ja no sap com respondre a la jugada.

«Des del punt de vista virològic, l’aparició de noves variants no és sorprenent», comenta Jonathan Stoye, investigador de l’Institut Francis Crick, en declaracions recollides pel Science Media Center (SMC). «Falta veure si aquest canvi proporcionarà avantatges de creixement que faran que aquest nou virus predomini», afegeix l’expert amb referència a la incògnita sobre el futur d’aquestes variants. A Espanya, per exemple, s’estima que la variant britànica podria ser la dominant al març.

L’incert futur de les vacunes

L’incert futur de les vacunesLa gran pregunta torna a ser la mateixa. ¿Afectaran totes aquestes mutacions a l’efectivitat de les actuals vacunes contra la Covid-19? Els últims assajos clínics publicats per Janssen i Novavax mostren que, per exemple, l’eficàcia de les seves immunitzacions disminueix en llocs on predominen algunes d’aquestes variants emergents, ja sigui la britànica, la brasilera o la sud-africana. Alguns experts estimen que la presència de la mutació E484K en aquestes variants podria ser un dels principals obstacles per al funcionament de les actuals vacunes.

«El món necessitarà més vacunes per a les noves variants», argumentava aquest dimarts Ursula Von Der Leyen, presidenta de la Comissió Europea. «Com a doctora, el que em preocupa ara són les variants, perquè sé que els virus muten. Per això crec que cal preparar-se per a escenaris que esperem que no arribin», afegia la política en una entrevista concedida a ‘El País’ i ‘Le Monde’. Sobre aquesta qüestió, els fabricants de vacunes asseguren que ja estan preparant-se per reformular els seus antígens en cas de necessitat.

 

¿Són mutacions culpables dels nous contagis?

¿Són mutacions culpables dels nous contagis?El dia 12 de gener l’Organització Mundial de la Salut (OMS) va reunir centenars d’investigadors per estudiar quina estratègia s’havia d’adoptar davant l’«onada de noves mutacions». La primera resposta va ser clara. S’ha d’augmentar l’esforç global en la seqüenciació del virus (per saber com les diferents variants es van expandint pel món) i s’han de redoblar esforços en investigació (per entendre el seu impacte en la salut pública i en el futur de la pandèmia). En conclusió, cal estar atents.

Notícies relacionades

¿Què són les tempestes solars?

Aquestes són les feines que porten més infelicitat

¿Però són aquestes variants, mutacions i soques les culpables de les últimes onades de contagis? Encara és aviat per tenir una resposta clara sobre això. «És massa fàcil fer la culpa a les variants i dir que va ser el virus el que ho va fer. Però, desafortunadament, gran part del que està passant també s’explica pel que nosaltres, els ciutadans, hem fet», va argumentar fa uns dies Mike Ryan, director executiu del programa d’emergències de l’OMS, al ser interpel·lat sobre la qüestió.

Mentrestant, els experts assisteixen a l’evolució d’aquestes notícies amb preocupació. La detecció de variants emergents, argumenta el viròleg de la Universitat de Leicester, Julian Tang, afegeix «una raó més per seguir de manera més estricta les restriccions per evitar l’expansió del virus». «Altrament, el virus no només pot continuar propagant-se, sinó que també pot continuar desenvolupant noves mutacions», recorda l’expert al SMC. L’estratègia continua sent la mateixa: mascareta, rentat de mans, distancia social i sentit comú.