La primera missió espacial civil s’enlaira als EUA

La primera missió espacial composta completament per civils, sense astronautes professionals i a càrrec de l’empresa privada SpaceX, es va enlairar aquest dimecres amb èxit des del Centre Espacial Kennedy a cap Canaveral (Florida) per orbitar la Terra durant tres dies. L’històric llançament de l’anomenada missió Inspiration4 va ser a les 20.02 hores de dimecres (00.02 GMT del dijous 16 de setembre), com estava previst, a bord d’una càpsula Dragon, impulsada per un coet Falcon 9 de la companyia d’Elon Musk. Enmig de crits i aplaudiments des del centre de control es van complir totes les etapes del llançament de la missió, gràcies a unes condicions meteorològiques favorables. La part reutilitzable del coet Falcon 9 es va posar pocs minuts després de l’enlairament a la plataforma Just Read the Instructions de SpaceX, a l’Oceà Atlàntic.

Aquesta vegada els tripulants no són astronautes professionals, sinó el multimilionari Jared Isaacman, l’enginyer aeronàutic Chris Sembroski, l’assistent mèdica Hayley Arceneaux –supervivent del càncer– i la científica, pilot i educadora Sian Proctor, que van ser entrenats, durant sis mesos per a aquesta missió científica. Els quatre civils solcaran la Terra a una velocitat d’uns 28.160 quilòmetres per hora i faran una volta al planeta cada 90 minuts. Arribaran una altitud d’uns 575 quilòmetres respecte a la Terra (357 milles), uns 160 quilòmetres (100 milles) més que l’Estació Espacial Internacional (EEI), «més lluny que qualsevol altre vol espacial humà des de les missions del Hubble», segons SpaceX. També és una distància superior a la dels viatges suborbitals que van realitzar aquest any els milionaris Jeff Bezos i Richard Branson a bord de les naus de les seves respectives companyies espacials privades.

Durant la transmissió prèvia al llançament, Arceneaux, que va ser diagnosticada als 10 anys amb càncer d’ossos i amb 29 anys és la nord-americana més jove a anar a l’espai, es va mostrar orgullosa de la missió Inspiration4, que també pretén recaptar fons per a l’hospital infantil St. Jude, a Memphis (Tennessee), on va ser tractada de petita. Arceneaux, també la primera persona amb una pròtesi a viatjar a l’espai (va reemplaçar part del seu fèmur), ha dit avui que se sent orgullosa de representar aquells «que no són perfectes físicament». La missió, la quarta tripulada per a SpaceX, té la meta de recaptar 200 milions de dòlars per a l’hospital infantil. Per la seva banda Proctor, l’altra dona de la tripulació, es va mostrar feliç de ser la «primera dona pilot de raça negra» a anar a l’espai.

Notícies relacionades

Tot a punt per a l’enlairament de la primera missió espacial completament civil

Netflix retransmetrà la nova missió de la NASA amb Space X

Tant la càpsula com el coet ja havien sigut utilitzats en altres missions, com a part d’una estratègia de l’empresa de SpaceX que ha abaratit els costos de l’exploració espacial.

El viatge orbital, comandat per Isaacman, fundador i director executiu de Shift4 Payments, durarà tres dies i acabarà amb la caiguda de la càpsula Dragon a l’oceà Atlàntic a la costa de Florida amb l’ajuda de paracaigudes.