Phelps: "21 medalles d'or és al·lucinant, una bogeria"

En la seva primera aparició olímpica, l’any 2000, quan els Jocs van viatjar fins a Sydney (Austràlia), Michael Phelps era a penes un adolescent de 15 anys, que es va colar en la final dels 200 papallona i la va finalitzar en cinquè lloc. A Rio, ja amb 31 anys i pare d’un nen petit que està present a les grades del Centre Aquàtic, el nedador de Baltimore va seguir fent història al recuperar el títol dels 200 papallona que se li va escapar a Londres i que va aixecar a Atenes i Pequín.

Phelps es va penjar la medalla d’or amb un temps de 1.53.36 minuts davant del japonès Sakai Masato (plata) i de l’hongarès Tamas Kenderesi. En total, ja són 25 les medalles que pengen al voltant del seu coll, 21 d’or i el compte continua obert a la cita brasilera, on està inscrit en els 100 papallona i els 200 estils. I entre les poderoses raons que el van empènyer a tornar a l’alta competició, després del seu intent de retirada al finalitzar els Jocs de Londres, hi apareix sense discussió la derrota que va patir als Jocs del 2012 en la seva prova fetitxe, els 200 papallona, de la qual, quatre anys després, s’ha pogut refer. Compte saldat.

UN HOME FELIÇ

«Aquesta prova ho ha sigut tot per a mi. No li vaig dir res a ningú, però hauria sigut molt dur perdre. No podia haver imaginat res millor que veure el número u al costat del meu nom una vegada més als 200 papallona», va admetre en la conferència de premsa, radiant de felicitat. «He estat parlant amb el meu entrenador (Bob Bowman, el tècnic dels EUA) i li he explicat que desitjava molt aquest títol. Quan he  arribat a la piscina al vespre tenia una missió i la missió està complerta», va afegir.

Phelps va demostrar aquest enorme desig així que va entrar a la piscina. Concentrat. La mirada fixa en un punt a la piscina. Tots els seus gestos demostraven determinació. Va passar pel primer 50 en segona posició, darrere de l’hongarès Laszlo Cseh. Però a partir dels 100 metres va iniciar la seva desfilada triomfal amb els espectadors posats drets, fent esclatar d’alegria les grades.

CELEBRACIÓ EN FAMÍLIA

Un enorme somriure es va dibuixar a la cara de Phelps conscient de la seva conquista. Era la seva 20a medalla d’or, així que no es va poder reprimir i va aixecar els dos índexs amunt en senyal del triomf. La victòria d’un renascut.

«No sé per què ho vaig fer. Simplement va sortir així. Estava amb l’adrenalina disparada després de la carrera. Al veure repetida la final del 2012 (la seva derrota davant de Chad Le Clos), alguna cosa em va encendre per dins i volia guanyar com fos. Realment desitjava el títol».

El seu moment, que trigarà a oblidar, es va allargar amb una volta a la piscina per rebre l’alegria dels aficionats, una bona part d’ells nord-americans, i després per acostar-se a la primera graderia, fins on va pujar per rebre l’afecte de la seva mare, de la seva companya i per fer un petó al seu fill, Boomer, aliè al dia de grandesa, però focus dels fotògrafs, que no es van perdre l’oportunitat. «Només volia abraçar-lo, sostenir-lo durant una estona. Cada nit ens veiem a través del telèfon. I va estar bé veure que estava despert. Acostuma a estar dormint a aquestes hores», va descobrir.

NIT DE REPTES

Notícies relacionades

‘Sport’ celebra la Gala Valors amb un gran acte a Madrid

Sebastián Álvaro: "Viure amb les absències dels companys et fa envellir prematurament"

Disposat que la nit resultés inoblidable, l’equip dels EUA va incloure Phelps en la final del relleu 4x200 lliure i ho va anunciar poc abans que s’iniciés la jornada. I l’'Exprés de Baltimore' va disfrutar de formar part d’un equip, una sensació que l’omple tant com la competició individual per coronar-se campió al costat de Conor Dwyer, Tonwley Haas i Ryan Lochte. A les seves mans va quedar l’últim relleu, quan els seus companys ja havien fet gairebé tota la feina. Una altra passejada triomfal, per acabar amb tres segons d’avantatge sobre la Gran Bretanya (plata) i el Japó (bronze).

MÉS PROVES

«Fer un doblet com aquest ha sigut molt més dur del que recordava, amb només una hora entre tots dos. Ha sigut una nit de reptes i ara estic esperant  què ens queda la resta de la setmana, perquè encara som a mig camí», va explicar, tot i que tremendament orgullós de tot el que ha aconseguit fins ara. «Una de les coses que més ens xoquen quan parlem amb Bob és que tenim moltes medalles. 21 ors és una bogeria. Això m’al·lucina. Pensar on va començar tot això i el que hem sigut capaços de fer junts en l’esport, és realment especial». Phelps va arrencar ahir amb calma en la prova de 200 estils després de la bogeria del dia anterior. Es va conformar amb la tercera millor marca. Ja està en semifinals.