Anglaterra es fica en semifinals amb dos cops de cap i un fantàstic Pickford

Hi ha notícia a Rússia. Ja s’havia gestat en anteriors partits, com el de Colòmbia, però es va confirmar per complet a Samara. Anglaterra té porter. Després de mil anys i proves no del tot afortunades, la selecció de Gareth Southgate ha trobat un fantàstic guardià.

El jove Jordan Pickford, que porta tot just dos anys en l’elit, va sostenir els ‘pross’ aquest dissabte en els moments més complicats. Els cops de cap de Maguire i Dele Alli van posar la resta per tombar una Suècia combativa, però limitada (0-2).

A 'semis' 28 anys després

Anglaterra jugarà la tercera semifinal de la seva història en un Mundial, una dada que demostra les tremendes dificultats que han tingut els inventors del futbol per deixar empremta en el torneig de més prestigi. El 1966 van acabar aconseguint el seu únic títol i el 1990 van caure en els penals contrad’Alemanya  amb fallades d’Stuart Pearce i Waddle.

#ENG
¿Viejos recuerdos?
Inglaterra ha anotado once goles en #Rusia2018, la misma cantidad de goles que hizo en la Copa Mundial de 1966, cuando fueron campeones en casa.#SWEENG pic.twitter.com/Uyu4BqXqT3

— Copa Mundial FIFA 🏆 (@fifaworldcup_es) 7 de julio de 2018

Aquella generació comandada per Platt, Gascoigne i Lineker ha trobat uns dignes successors en un grup imberbe que ha fet el salt quan menys se’n parlava. Ni tan sols va necessitar aquest dissabte al ‘pitxitxi’ Kane, que va acabar el partit sense xutar a porta.

Pel costat amable

No era, precisament, el partit més atractiu del món per a uns quarts de final, però Anglaterra i Suècia havien demostrat unes armes perfectament vàlides per situar-se entre les vuit millors del món. 

Els ‘pross’ van entrar en el costat amable del quadro gràcies a la sospitosa derrota en l’últim partit de la primera fase contra Bèlgica, mentre els escandinaus van comandar un grup amb rivals com Alemanya i Mèxic, la qual cosa aporta un mèrit descomunal al seu torneig. A vuitens, els britànics van tombar Colòmbia en els penals i els grocs van deixar fora Suïssa en un altre duel d’escàs glamur.

L’estratègia i la pilota parada

A Samara s’esperava un duel per les altures. Els precedents apuntaven a una batalla d’alta volada, no tant per la qualitat de tots dos contendents, sinó més aviat pel seu amor per les jugades aèries.L’estratègia  i la concentració defensiva havien de ser clau per seguir endavant.

Another SUPERB save by @JPickford1! He wants that first #WorldCup clean sheet, doesn't he... 🤞#threelions pic.twitter.com/cSfKW1R8gk

— England (@England) 7 de julio de 2018

I en aquesta comesa ningú no se’n surt millor que el conjunt de Southgate, un seleccionador que ha convertit cada esfèric a l’àrea en un drama per als rivals. Això va funcionar amb adversaris de menor entitat com Panamà i Tunísia, però també amb altres de més calat. Aquest valor és mèrit d’un estrateg que viu la seva professió amb enorme dedicació.

Córner i gol de Maguire

El seleccionador anglès no va canviar ni una sola peça dels vuitens. En va repetir onze i Kane va ser el primer en avisar amb un tir ras que va marxar fora (m. 19). Va avançar el xoc amb una Suècia temorosa i una Anglaterra amb més convicció que es va posar per davant, per descomptat, després d’un córner amb cop de cap de Maguire.

El central del Leicester va entrar com una locomotora a la rematada per situar el 0-1 a la mitja hora. Els ‘pross’ van poder liquidar el xoc abans del descans, però Sterling, sempre amb mala sort amb la selecció, va malgastar una ocasió claríssima davant de la meta sueca. Segons abans havia errat en una posició similar, però la jugada estava anul·lada per fora de joc.

Tres grans parades

Notícies relacionades

‘Sport’ celebra la Gala Valors amb un gran acte a Madrid

Sebastián Álvaro: "Viure amb les absències dels companys et fa envellir prematurament"

La segona meitat es resumeix en un nom: Jordan Pickford. El meta de l’Everton, de 24 anys, va ser descomunal. Ningú no va poder amb ell. Va començar desviant amb la mà esquerra un cop de cap de Berg (m. 46), va treure després la dreta per desbaratar la rematada de Claesson (m. 61) i va culminar el seu recital amb un desallotjament providencial en un altre tret de Berg (m. 71).

¡Letales por arriba!

Este fue el quinto gol de cabeza de #ENG en #Rusia2018. Ningún equipo ha anotado más de tres tantos de esa manera. #SWEENG pic.twitter.com/A1l9eSoPZN

— Copa Mundial FIFA 🏆 (@fifaworldcup_es) 7 de julio de 2018

Enmig d’aquesta exhibició Dele Alli va firmar el 0-2 amb un altre cop de cap (m. 58) que va acabar d’esquerdarSuècia, la selecció que va deixar fora de Rússia a clàssics com Holanda i Itàlia. Mai no es van entregar els escandinaus, però no hi havia res a fer aquest dissabte. Pickford va tancar amb clau.