El Vila-real guanya l’Europa League i fa història de penal

Els moments en què s’escriu la història són capritxosos, gairebé aleatoris, i el segon gran moment del Vila-real a Europa es va decidir, també, de penal. És més, a la final europea amb més penals, tots marcats, fins que van haver de xutar els porters: Rulli va marcar i De Gea va fallar, tot per redimir en la història el record d’aquella semifinal perduda davant l’Arsenal a Champions, amb el penal errat de Riquelme. 

La primera final europea de la història del Vila-real li va arribar molt lluny de ser favorit, contra la col·lecció de cromos del Manchester United, però a base d’eficiència i laboriositat defensiva, oportunisme i un gol de Gerard Moreno, va portar la final de l’Europa League a la pròrroga. Allà van arribar minuts d’heroisme groc, amb els arrestos per trobar moments de superioritat, i llavors, en l’agitat desempat dels penals, els onze jugadors del Vila-real van marcar des dels onze metres, fins a Rulli, abans de l’errada de De Gea des de l’altre costat del riu.  

Després de dues dècades instal·lat en l’elit espanyola, amb recordades aparicions al Vell Continent, el Vila-real buscava el seu primer títol en gairebé cent anys de vida, i el va aconseguir amb tots els grans moments de la seva història en el record: des de la primera època a Primera Divisió amb Palop o Craioveanu, fins als anys daurats amb Forlán, que va jugar als dos equips finalistes, Cazorla, Bruno, Josico, Senna o Godín.

El lloc de la història va ser la ciutat portuària de Gdansk, capital polonesa de l’ambre a la Lliga Hanseàtica, que va fer fortuna gràcies a aquesta resina fossilitzada apreciada, en un moment, tant com l’or, que es deixava veure en els colors dels seients buits que deixaven a les grades els gairebé 10.000 espectadors que van poder acudir al partit, uns milers des de Vila-real. 

L’equip d’Emery va aprofitar l’única oportunitat d’avortar el monopoli anglès a les competicions europees, abans que dissabte es disputi la final de la Champions entre el Chelsea i el Manchester City.

Complicacions inicials

El Vila-real va aconseguir sobreviure, i amb premi, a l’aclaparador inici de partit del United, amb ocasions i una velocitat més, tot motivat per les pèrdues de pilota dels d’Emery, que van començar desdibuixats i desplaçats del camp rival. 

Van haver de passar gairebé 20 minuts, i un cop de Foyth al cap, perquè el Vila-real comencés a visitar l’àrea de De Gea. El partit va deixar de ser un monopoli anglès i a Gdansk hi havia un home en estat de gràcia: Gerard Moreno. El davanter català, que liderarà l’atac de la selecció espanyola a l’Eurocopa, és l’estrella indiscutible d’aquest Vila-real i no li va fer falta més que mitja ocasió: un centre des d’una falta al nivell de Parejo, per avançar-se a tota la defensa rival i marcar el primer gol de la final.   

Després del gol, tot el que havia sigut nerviosisme i inquietud en els castellonencs a l’inici, va canviar de bàndol i es va instal·lar, sobretot, a la banqueta d’un United que, encara amb un domini categòric i absolut del partit, amanit per les pèrdues de pilota del Vila-real, se’n va anar al descans perdent i amb un xut a porteria al seu historial.

L’equip d’Emery, cada vegada millor, va tancar espais ajuntant línies, sense espais entre la seva vigorosa defensa i un atac que, a canvi d’estar enrere tancat, va tenir poca presència. Tot i així, quan la frustració començava a créixer a les files angleses, el United va trobar l’empat gràcies a l’oportunisme de Cavani, abans de l’hora de joc, en un rebuig després d’un córner.

Van passar els minuts sense que el Vila-real pogués acumular alguna acció de perill, mentre que a l’equip anglès començaven a aparèixer amb assiduïtat els seus jugadors més prestigiosos. 

Notícies relacionades

‘Sport’ celebra la Gala Valors amb un gran acte a Madrid

Sebastián Álvaro: "Viure amb les absències dels companys et fa envellir prematurament"

El Manchester United és un equip d’escomeses, d’onades d’atacs gairebé inabastables, i als deu minuts finals va arribar després d’un dels atacs més agressius del partit, però ningú va poder evitar la pròrroga.

A la mitja hora extra, a més del primer canvi de Solskjaer, no va arribar cap gol. Va ser una mica millor un Vila-real que va passar de sobreviure amb el just a poder donar-se algun caprici, contra un United que va esquivar la desesperació apostant als penals.