Král, el nou líder periquito

A l’austera però obligatòria remodelació que havia d’emprendre l’Espanyol en la seva tornada a Primera hi va haver buit per a tots els perfils. El director esportiu Fran Garagarza va tancar vuit reforços i alguns ja han deixat mostres del seu valor. Entre ells, hi ha un home que sobresurt, un tipus amb pintes de futbolista vintage i rínxols rossos que s’ha apropiat del centre del camp blanc-i-blau: Alex Král, el totcampista txec que ja enamora tots els periquitos.

Va néixer a Kosice, ciutat eslovaca pròxima a la frontera amb Hongria, però juga amb la República Txeca, selecció amb la qual ja ha disputat 40 partits, inclosos els quatre de l’Eurocopa 2020, en què els centreeuropeus van arribar a quarts. Als 26 anys, el currículum de Král ja denota una certa importància: en els set últims anys ha jugat en set clubs de cinc països. Des del Teplice a l’Espanyol, passant pel Slavia de Praga, Spartak de Moscou, West Ham, Schalke 04 i Union Berlín.

Descobert al Schalke

Král va ser el tercer fitxatge de l’estiu periquito en una llista que van inaugurar els laterals Tejero i Romero. La sortida de Keidi Bare obligava a reforçar la zona ampla i Garagarza va apostar pel txec, un jugador que seguia des de la temporada 2022-23, quan li va veure tres partits en directe amb el Schalke.

La negociació amb l’Union Berlín va ser "molt dura", però finalment va aconseguir la cessió. "Vam fer un pas, es va frenar, vam tornar a fer un pas... El noi va posar molt de la seva part per venir. Compleix aquest perfil de 6/8 que volíem. Ho tenia molt marcat", va assegurar el dirigent basc, que va destacar les seves qualitats. "Té recorregut, bon peu i capacitat de lideratge".

Els periquitos han pogut disfrutar ja d’aquestes virtuts a les cinc jornades de Lliga. Král va començar com a suplent en l’estrena a Valladolid, on va ser el millor quan va entrar a la segona part. Va suplir Pol Lozano en el minut 56 i des d’aleshores ho ha jugat absolutament tot contra la Reial Societat, Atlètic, Rayo i Alabès. Acumula 394 minuts amb un 75% d’encert en passades (94/125), 4 trets, 6 regats, 11 pilotes robades (la seva gran especialitat) i només 4 faltes comeses. Avui li espera un dur examen contra un rival amb qui ja es va enfrontar el curs passat a la Champions. Els més futbolers recordaran el seu gol a Alemanya en un volcànic xoc que va acabar amb un triomf made in Madrid (2-3) el 12 de desembre del 2023. Král va batre Kepa amb una puntada que va suposar el momentani 2-2 en el minut 84. Ceballos va segellar després la victòria blanca.

Com un pop

Juntament amb ídols criats a la casa, com el porter Joan García o el golejador Puado, el destí periquito passa també per jugadors com Král, el nou cap de la medul·lar. La seva habilitat per ocupar espais i escurar pilotes com un pop li atorguen molta presència. "Ens ho passarem bé", va proclamar el txec en la seva posada de llarg l’agost en un acte al RCDE Stadium en què ja va avançar el seu perfil versàtil: "Ni defensiu ni ofensiu. Soc les dues coses. Soc un jugador box to box. La meva missió és connectar la defensa amb l’atac".

Notícies relacionades

‘Sport’ celebra la Gala Valors amb un gran acte a Madrid

Sebastián Álvaro: "Viure amb les absències dels companys et fa envellir prematurament"

Aquell xaval ros que va començar a colpejar la pilota a Brno, localitat txeca on es va mudar la seva família des de Kosice, comanda ara la sala de màquines de l’Espanyol. Quatre anys després que l’Spartak de Moscou pagués 12 milions d’euros per Král a l’Slavia, l’astre txec és feliç a Barcelona, on ja s’ha avingut molt amb nouvinguts com Kumbulla, un altre encertat fitxatge, i Ünüvar, però també amb veterans com Sergi Gómez, que té bon anglès i l’ajuda en la integració.

Manolo González també està encantat amb l’arribada del futbolista txec. "És molt fort, fiable darrere i dona equilibri. És el migcampista que no teníem", acaba dient el tècnic periquito.