El viacrucis deTer Stegen

Aquesta enorme responsabilitat queda en mans d’Iñaki Peña, el porter suplent, de 25 anys, que amb prou feines ha tingut continuïtat, eclipsat per la descomunal figura de l’alemany. El club, mentrestant, debat sobre la possibilitat d’incorporar un altre porter per intentar atenuar aquest immens buit que provoca el genoll trencat de Ter Stegen, que en quatre anys ja s’ha hagut de sotmetre a tres operacions. I, a més, portades a terme per tres doctors diferents.

En les dues primeres ocasions, aquest tendó rotular no es va trencar tant com a La Ceràmica quan va anar a buscar una pilota aèria i va caure en mala posició. Ramon Cugat va haver de resoldre una tendinopatia l’agost del 2020 a Barcelona. Es va perdre 13 partits entre el Barça i la selecció alemanya. Però no es va recuperar totalment fins que va viatjar a Suècia per posar el genoll en mans de Hakan Alfredson (maig del 2021), que va fer que es perdés l’Eurocopa amb Alemanya i dos partits de Lliga amb la samarreta blaugrana.

"Pendent d’evolució"

Tot anava bé, al marge de l’operació d’esquena a què l’alemany es va sotmetre a França la temporada passada, cosa que va obrir la porta de la titularitat a Iñaki Peña. Però després de firmar dues parades monumentals a xuts de Pepé va anar a buscar aquesta pilota que venia des de la cantonada. Va saltar i es va quedar amb la pilota, tot i que a l’aterrar a la gespa, lleugerament desviat a l’aire per Bailly, el seu genoll va esclatar.

Va marxar plorant de Vila-real, va acabar sortint en cadira de rodes d’un hospital de Castelló, mentre els seus companys tornaven amb avió a Barcelona i ell, acompanyat per De la Fuente, tècnic de porters, va pujar a una furgoneta per tornar per carretera a casa seva.

Mentrestant, anava paint la seva profunda decepció per la greu lesió. El club es va limitar ahir a acollir-se al tradicional "pendent d’evolució" sobre el temps de recuperació, tot i que no tornarà fins a l’any vinent al futbol. ¿Quan? Serà complicat que ho pugui fer aquesta temporada; per tant, s’unirà a la baixa de llarga durada de Marc Bernal. Dues absències de gran importància per a Flick, perquè ha perdut en menys d’un mes una peça insubstituïble com Ter Stegen, cabdal en la sortida del joc i essencial en el lideratge defensiu, i el jove migcampista del planter, que havia ocupat amb honor la cadira que va deixar buida quan va marxar Sergio Busquets a Miami amb Messi.

Al porter, a més, li arriba en un moment en què se sentia inqüestionable en el Barça –l’últim fitxatge d’un porter en el club es remunta a Neto, a l’estiu del 2019– i amo, per fi, de la titularitat en la selecció alemanya. Després d’una llarga i tortuosa espera d’una dècada, Ter Stegen se sentia el número u aprofitant que Manuel Neuer, el gran obstacle amb què va topar al seu país, havia anunciat ja la retirada de la Die Mannschaft. I tot es va ensorrar quan aquest genoll dret, que ja va tenir els primers problemes al tendó rotular el 2019, es va trencar.

Només porters lliures

Ni Ter Stegen ni el Barça van perdre ni un segon de temps a l’hora de buscar la solució quirúrgica a aquesta gravíssima lesió. No van passar ni 24 hores des que es va lesionar fins que va entrar al quiròfan de l’Hospital de Barcelona per ser intervingut per Monllau, un prestigiós traumatòleg barceloní, un especialista extern al club, que ha operat, entre d’altres, Bernal, Gavi i Alexia Putellas. "Va ser intervingut de manera satisfactòria", es va limitar a apuntar el Barça en un breu comunicat mèdic que significa, en realitat, el quilòmetre zero per a l’alemany, obsessionat com està per iniciar de seguida la seva recuperació.

Per al club també és un moment de reflexió, i debat si és necessari fitxar ara un altre porter o si és millor fer-ho al gener. Si el vol incorporar ara, només pot fitxar els que són lliures, sense cap vinculació amb un club, com Keylor Navas (ex Madrid i PSG), Jordi Masip (ex Valladolid), Edgar Badia (ex Elx) i el polonès Szczesny, ex Juventus, que es va retirar l’estiu passat.

Si decideix esperar-se a l’1 de gener, coincidint amb l’obertura del mercat hivernal, el ventall de possibilitats s’amplia perquè el Barça podria fitxar –o aconseguir-ne la cessió– qualsevol porter aprofitant, a més, el buit salarial que deixa Ter Stegen. Aquí, per exemple, hi encaixaria Álvaro Valles, porter del Las Palmas, que no juga perquè està enfrontat amb la directiva del club insular. Aquesta arribada encara no és factible.

Les alternatives de la masia

ANDER ASTRALAGA

20 ANYS

Va arribar a La Masia l’estiu del 2019. Venia d’un dels millors planters de porters del futbol espanyol. I europeu. Ander Astralaga procedia de Lezama, el bressol de l’Athletic. Va arribar com a cadet A al club blaugrana. Porter de gran envergadura (fa 1.90 m), té una gran facilitat per dominar el joc aeri, a més de jugar bé amb els peus en la construcció del joc ofensiu. Està dotat, a més, d’una gran personalitat, com es va veure en la tanda de penals contra el City aquest estiu quan va ser decisiu aturant dues penes màximes.

Va debutar amb el filial blaugrana davant el Betis Deportivo (1-2, març del 2022) i, després de la lesió d’esquena que va patir Ter Steger a l’hivern, es va convertir en el primer suplent per a Xavi, tot i que no va tenir llavors presència activa al primer equip, ja que Iñaki Peña va completar tots els partits fins que va tornar l’alemany. Fa set mesos, el Barça va enfortir la seva aposta per Ander Astralaga, firmant la seva renovació fins al juny del 2025. I aquest estiu passat encara va ratificar més la seva confiança a l’ampliar-li el contracte un any més. O sigui, fins al 2026. A partir d’ara, és el suplent d’Iñaki Peña.

DIEGO KOCHEN

18 ANYS

Ja s’ha entrenat amb el primer equip. Va arribar a l’infantil B del Barça el 2018, procedent de l’Atlètic Sant Just, ja que la seva mare havia vingut a Barcelona a treballar. Amb prou feines hi havia estat una temporada, però ja va despertar l’interès blaugrana. Havia sorprès pels seus excel·lents reflexos i envergadura. És un adolescent que ja va seure fins i tot a la banqueta de Vallecas la temporada passada coincidint amb el primer partit sense Ter Stegen, acabat d’operar llavors de l’esquena.

ÁRON YAAKOBISHVILI

Notícies relacionades

Rafa Nadal: "He fet el que he pogut"

Nadal tanca una carrera de somni

18 ANYS

Era justament quan va debutar Iñaki Peña contra el Rayo (1-1), estant de suplents Astralaga (dorsal 26) i Áron, amb el 36. Aron Yaakobishvili, o Yako, com se’l coneix a La Masia, és un porter que es va formar inicialment al seu país. Venia de l’MTK Budapest (va néixer a la capital hongaresa el 6 de març del 2006) i va arribar a Barcelona per la via de l’Atlètic Sant Just. Va renovar la temporada passada fins al juny del 2025. Té doble nacionalitat: hongaresa i georgiana. Porter gran (fa 1.85 m), de caràcter tímid, tot i que després mostra el seu esperit més competitiu al posar-se els guants. I el seu germà Antal (20 anys) és central i juga al Girona B.