Alcaraz s’acomiada de les ATP Finals contra un immens Zverev

Un mur de gairebé dos metres d’altura, anomenat Alexander Zverev, es va aixecar ahir davant Carlos Alcaraz i el va empènyer cap al precipici de l’eliminació en les ATP Finals. L’astre murcià es va acomiadar de Torí després de perdre dos dels seus tres partits en la Round Robin, i no podrà competir per guanyar la Copa de Mestres. Zverev s’enfrontarà avui en la primera semifinal a Taylor Fritz, mentre que Jannik Sinner disputarà la segona contra Casper Ruud, el convidat sorpresa en la penúltima ronda del torneig.

La derrota contra Sasha Zverev en dos sets (7-6 i 6-4) va condemnar a l’adeu el murcià, però sobretot va ser per la de dilluns contra Ruud. Aquella, molt influïda pel refredat que ha estat limitant Alcaraz, va ser la gran sorpresa. El que va passar ahir, no obstant, s’emmarca dins de la normalitat d’una superfície que no és la seva (dura indoor) i davant un rival que arribava a Torí en un estat de formal sensacional, amb el títol de París-Bercy encara present a la retina.

Alcaraz arribava a aquesta tercera estació conscient de la solidesa que havia mostrat durant la setmana Zverev. No és que no hagués cedit un sol servei contra Rublev i Ruud, és que l’alemany ni tan sols els havia concedit una mísera oportunitat d’aconseguir-ho. Un domini imperial en el seu servei al qual el número 2 del món va donar continuïtat davant el tennista murcià, a qui va collar en les seves dues primeres sacades. Alcaraz va salvar in extremis l’angoixa, aixecant set boles de break en aquests dos serveis inicials.

Remar contracorrent

La dinàmica era clara: Zverev, gràcies a la seva dreta, s’anotava amb facilitat la majoria dels seus serveis, mentre que Alcaraz havia de madurar-los molt més per seguir-li el ritme. El tie-break era, sens dubte, millor notícia per a l’espanyol que per a un alemany que treia un gran rendiment de les seves primeres sacades. En el desempat, Alcaraz va capgirar dos serveis malaguanyats, però va acabar clavant el genoll davant el seu oponent (7-5), que a l’anotar-se un set ja es garantia el bitllet per a semifinals.

Zverev va aprofitar la inèrcia positiva per arrencar la segona mànega birlant el servei a Alcaraz, obligant-lo a remar contracorrent el que quedava de partit. Semblava inabastable l’alemany, recolzat en la fiabilitat del seu servei i en la potència de la seva dreta. Un tòtem que l’espanyol, lluny del seu estat físic òptim, era incapaç d’atrapar.

Notícies relacionades

La primera oportunitat

Pep trepitja territori desconegut

Va aconseguir, en el cinquè joc, arrencar a Zverev dos boles de break, però amb aquest mínim consol es va haver de conformar, ja que en la resta de serveis no va donar la més mínima opció a Alcaraz. L’alemany va salvar les dues primeres amenaces que va patir en tot el torneig i va posar la directa cap al triomf final. Poc es pot retreure el murcià, que va buscar en el seu arsenal de trucs tot el que tenia per mirar de capgirar el partit. Però Zverev estava pletòric i no deixaria que se li escapés la victòria.

La Copa Davis que arrenca dimarts vinent ja és l’únic objectiu que li resta aquesta temporada. "Probablement és el torneig més especial que jugaré en la meva carrera. Per mi, representar Espanya és una de les coses més importants que hi ha al món i tenir Rafa al costat, sabent que és el seu últim torneig, ho farà molt més especial. Ho donaré tot per ajudar l’equip de la millor manera que pugui. Per mi, per Espanya i, sobretot, per Rafa, que es mereix acabar la seva increïble carrera amb títol", va reflexionar ahir després del seu adeu a Torí.