Xoc de líders a la muntanya

El Barça ha caigut a la Lliga. O, segons la definició de Joan Laporta, el seu president, "s’ha despistat", com revela l’única victòria en les sis últimes jornades. I necessita amb urgència reconnectar Lewandowski, que ha perdut la contundència exhibida en l’espectacular arrencada de temporada, quan va fer sumar 33 punts dels 36 possibles. Un inici gairebé perfecte amb l’equip de Flick enganxat al vent de cua que li proporcionava el davanter polonès, que va anotar 14 gols en aquelles 12 primeres jornades. O sigui, més d’un gol per partit.

Tot el que li arribava per l’àrea era culminat per aquest davanter expert (té 36 anys) que es resisteix a viure l’ocàs de la seva prodigiosa carrera com a golejador. Ara, no obstant, Lewandowski no és tan precís. I el Barça de Flick s’ha despistat de tal manera que té l’Atlètic mirant-lo directament als ulls. D’aquí la necessitat que té Flick de recobrar la millor versió del seu nou, el descens d’eficàcia del qual ha llastat l’equip fins a fer-li sumar tan sols cinc punts dels 18 possibles.

Pau Víctor, el suplent de ‘Lewy’

En Lewandowski, i el seu descens d’eficàcia (dos gols en els últims cinc partits), s’endevina un dels veritables problemes que angoixen Flick. I això que el tècnic ha anat cuidant i protegint el seu veterà davanter, conscient que no resistirà tot el curs, preocupat, a més, perquè el seu successor (el jove Pau Víctor) ve d’una gran temporada amb el Barça Atlètic, però no s’acosta, ni de lluny, al nivell del titular. Va brillar a la Segona RFEF, quan va arribar a la xifra de 20 gols en 39 partits amb l’equip dirigit llavors pel mexicà Rafa Márquez.

Però el salt de categoria és immens, així que deixa Flick amb poca capacitat de maniobra, obligat a recórrer, setmana rere setmana, al davanter polonès, a qui ha substituït en els tres últims partits (Betis, Dortmund i Leganés). El paisatge és molt delicat per al Barça. Però ni aquest escenari tan complicat ha modificat les idees de l’entrenador, que va arribar a ser preguntat ahir si s’havia penedit d’haver-lo canviat diumenge passat amb el 0-1 i quan més punteria requeria el seu equip.

"Moltes coses haurien pogut anar millor quan analitzes el partit després", es va limitar a dir el tècnic sense donar mostres de creure que s’havia confós amb aquesta ja no sorprenent decisió que va prendre davant el Leganés. "A la primera part vam tenir moltes ocasions; a la segona, no tantes", va argumentar Flick. El Barça vivia dels gols de Lewandowski, el driblatge de Lamine Yamal i la generositat ofensiva de Raphinha. Ara s’ha quedat sense dos d’aquests tres valuosos factors que el van portar a iniciar la Lliga amb un ritme que era irresistible per als seus rivals.

Sis rematades, zero gols

Fins a sis xuts va fer Lewandowski en menys d’una hora a la porteria del Leganés –en dues ocasions va topar amb el cos de Dmitriovski. Cinc d’aquestes rematades van ser a la primera part. El sisè i últim (m. 58) va arribar amb el que havia de ser un cop de cap, però va acabar sent una defectuosa rematada amb l’espatlla i la pilota ni va acabar entre els tres pals. Després va ser substituït per Flick, malgrat que el Barça necessitava el seu ofici i, sobretot, el seu encert per remuntar un partit que perdia (i va perdre) des del minut quatre.

De sobte, després d’aquest inici messiànic o cristianoronaldesc, tant en xifres de gols com en impacte a l’equip, Lewandowski s’ha col·lapsat. El Barça, també. No s’entén una cosa sense l’altra. Aquell exultant, atrevit i eficaç conjunt que marcava 40 gols en 12 jornades (mitjana de 3,3 per partit) ha perdut contundència perquè trepitja l’àrea enemiga i no enfoca bé: 10 gols en cinc jornades (2 per partit).

Aquest panorama s’enreda perquè puja a la muntanya olímpica l’equip que millor defensa a la Lliga espanyola. Oblak ha aconseguit mantenir la porteria a zero en nou de les 17 jornades, cosa que obliga Flick a trobar solucions amb caràcter d’urgència. La primera és, òbviament, la reconnexió de Lewandowski. La segona és que Dani Olmo, que va tenir una irrupció brutal en l’estructura ofensiva, torni al seu millor nivell, ja que els seus últims gols a la Lliga (en va marcar dos) es remunten al derbi amb l’Espanyol el 3 de novembre. Després, no ha tornat a anotar. Ni tampoc a assistir.

D’aquí la imperiosa necessitat que té Flick de mirar de teixir de nou la complicitat en l’atac, llastat, a més, per la baixa de Lamine Yamal, el jove que dona sentit i criteri a tot. A Lewandowski, el més vell d’un equip d’adolescents, li toca simplificar la feina perquè el 2024 acabi en calma a l’univers blaugrana. Si ell encerta, tot flueix. Si no...

El líder i el colíder se citen aquesta nit a Montjuïc. El Barça de Flick és el líder vingut a menys perquè en una inesperada tardor ha enterrat un avantatge que li donava calma i tranquil·litat. Obligat a concloure la primera volta del torneig amb un triomf que li torni l’estabilitat perduda per evitar sortir a l’abisme dels dubtes. "No, no és una final, és l’últim partit del 2024", va dir ahir Flick per alliberar de més pressió els seus jugadors.

"Si a l’estiu t’haguessin dit que el 20 de desembre estaríem així, tots ho hauríem acceptat perquè ningú ho hauria dit", va dir recordant que el seu equip "és líder de la Lliga i segon a la Champions", sent com és un projecte en formació. "Hem perdut cinc jugadors experimentats a l’estiu, només han arribat dos jugadors, Dani Olmo i Pau Víctor, i els joves de la Masia", va afegir en una al·lusió que va recordar al missatge més purament xavista.

L’Atlètic, 11 victòries d’11

Tot se li complica al Barça sense Lamine i amb el recuperat Ansu Fati, perquè davant tindrà el renascut Atlètic de Simeone. Ha sumat 11 victòries (sis de les quals en la Lliga). Situat en el coliderat, es veu capaç d’assaltar el tron blaugrana malgrat que fa cinc setmanes el tenia a 10 punts. I aquest futbol, eficaç i ofensiu del Cholo, que mai ha guanyat a Barcelona, es transforma avui en una perillosa amenaça per a un Barça que està desorientat.

Notícies relacionades

Nike, milions ¿impossibles?

Roja Directa pagarà 31,6 milions a Mediapro per piratejar partits

Res és ara el que va ser a la Lliga, impressionada pel mètode Flick que el va fer volar els tres primers mesos. De sobte és com si l’equip s’hagués quedat sense ales, sent transparent –va rebre 20 gols, gairebé el doble que l’Atlètic, amb 11 d’encaixats amb un partit menys– que amb la fórmula del fora de joc ja no en té prou.

Simeone, en canvi, ha ressorgit d’un inici fosc on es va arribar a posar en dubte la força del seu missatge. "Lamine és extraordinari i en els duels és dels millors que hi ha. Característiques de les seves el Barcelona no en té", va dir alleujat el tècnic de l’Atlètic.