LeBron, el rei que no es desgasta

LeBron James compleix avui 40 anys amb els somnis de qualsevol ésser humà materialitzats. Una sort, ser LeBron James. Té trofeus per carregar una camioneta. És reconegut com un dels millors jugadors de la història del seu esport, el bàsquet. Els negocis multipliquen la seva fortuna. I aquest any ha pogut compartir vestidor i pista en un partit oficial de l’NBA amb el seu fill Bronny, la seva fantasia salvatge feta realitat.

LeBron conclou l’any amb un nou rècord, segellat la setmana passada. Ja és el professional que més minuts ha jugat mai en la temporada regular de l’NBA. Ha avançat Kareem Abdul-Jabbar, que es va parar en 57.446 minuts.

Amb aquest aniversari rodó tanca un 2024 ben carregat d’emocions. Per allò d’haver jugat amb el fill, tot i que ara ha sigut descendit a la G-League, on les franquícies foguegen jugadors a mig coure, com és el cas de Bronny.

També per la medalla d’or olímpica guanyada a París amb els Estats Units al costat de Stephen Curry, la tercera de la seva carrera. O per la celebració dels 20 anys des que va irrompre en la lliga professional nord-americana directament des del high school.

LeBron James arriba, a més, a les quatre dècades en un estat de forma que ja voldrien tenir molts joves de vint anys. Fa una mitjana de 23,5 punts, 9 assistències i 7,9 rebots per partit, tot i que els Lakers no estan per assaltar forts. Per entrar en els play-off en tenen prou i potser passar alguna ronda. No sembla que per a gaire més. Ja es veurà.

Quatre vegades campió de l’NBA, quatre vegades MVP i 20 vegades All-Star, King LeBron és el màxim anotador de tots els temps de l’NBA. De fet, li queden molt pocs rècords substancials per trencar. És el jugador amb més punts en la fase regular i els play-off, amb més partits jugats, triomfs, llançaments convertits i robatoris en play-off i el que més vegades ha sigut seleccionat en el primer quintet All-NBA i com a All-Star. Caldria mirar en estadístiques molt secundàries per no veure’l a dalt de tot de la taula.

Rècords que a partir d’ara només creixeran per dificultar que algun geni del futur pugui superar-lo. Aquest estiu va renovar amb els Lakers per dues temporades (la segona és opcional, depèn d’ell seguir-hi o no) a raó de 50 milions de dòlars per curs. O sigui, en principi hi ha LeBron fins almenys els 42 anys.

El precedent de Jordan

"No jugaré gaire més temps, per ser completament honest. No sé quants anys són, si és un any, dos anys, el que sigui", va assegurar James el mes passat. "No jugaré fins que les rodes caiguin. No seré d’aquells que falten al respecte a l’esport només perquè vol estar al camp. Jo no ho faré". Com ja hem dit, les rodes de moment es veuen greixades.

Les seves inversions han fet créixer encara més la seva fortuna. Se’l considera el primer esportista en actiu que guanya més de 1.000 milions de dòlars. El primer billionaire, com en diuen als EUA. Abans ho va aconseguir Michael Jordan, però ho va fer 10 anys després de retirar-se.

La revista Forbes xifra el seu patrimoni en 1.200 milions. Ha invertit amb precisió, com a Beats, l’empresa global d’auriculars. Compta amb potents propietats immobiliàries a Los Angeles i Ohio.

Ha sumat i, de fet, encara suma, imponents quantitats fruit d’uns acords comercials amb multinacionals com Nike, Pepsi i Walmart. Ha entrat com a accionista de Fenway Sports Group, que és propietari dels Boston Red Sox de beisbol i el Liverpool FC, entre d’altres. Només una petita taca: va fundar una companyia de producció i entreteniment, Springhill Co, que no acaba de donar-li beneficis després d’haver-hi invertit 100 milions. No sempre es pot guanyar.

Notícies relacionades

L’adeu d’una llegenda que va emocionar el món

Arola Aparicio: "El futbol és una bombolla que explota perquè no es fan bé les coses"

Ho sap per l’esport, però també per la política. Es va involucrar profundament en les eleccions nord-americanes a favor de la demòcrata Kamala Harris. Però Donald Trump és com els Boston Celtics, molt difícil de derrotar. Mai l’ha espantat opinar sobre tot, ja sigui en rodes de premsa o a través del seu pòdcast, en el qual treu punta al seu enorme carisma, perquè tampoc li falta això, que és tan intangible i tan necessari en líders com ell.

Disfruta del present, conscient que el futur que li queda al camp és curt. "Mentalment, em sento molt bé. Molt alerta. Molt fresc. No vull donar per descomptat aquest moment. Mai m’he donat l’oportunitat de, simplement, disfrutar dels moments i ara vull fer-ho", va remarcar fa poc. No li falta de res, al quarantí LeBron.