Madison Keys brilla i destrona per sorpresa Sabalenka a Austràlia

La tennista nord-americana Madison Keys, numero 19 de la llista ATP, va superar en la final de l’Open d’Austràlia la bielorussa i primera classificada mundial, Aryna Sabalenka, per 6-3, 2-6 i 7-5, després de dues hores i dos minuts d’un tennis brillant.

El seu joc va ser imperial. Només així es pot definir el torneig de la nord-americana, que suma en l’Open d’Austràlia el seu primer Grand Slam. Més que merescut després de superar cims realment difícils i apartant del camí noms com els de Rybakina, Svitolina, Swiatek i la mateixa Sabalenka.

La tennista d’Illinois (Estats Units), que va privar Sabalenka de guanyar la seva tercera corona consecutiva a Austràlia, es va convertir als 29 anys en la quarta jugadora més veterana a aconseguir el seu primer títol Grand Slam, al darrere de la italiana Flavia Pennetta (US Open, amb 33 anys), la britànica Ann Jones (Wimbledon, amb 30 anys) i la transalpina Francesca Schiavone (Roland Garros, amb 29 anys).

Arrencada imparable

La campiona de l’edició del 2025 s’enfilarà en la classificació WTA fins a la setena posició havent superat els fantasmes dels últims vuit anys, que l’han acompanyada després d’aquella derrota tan en la final de Flushing Meadows el 2017 contra la seva compatriota Sloane Stephens per un sever 6-3 i 6-0.

"Feia molt temps que ho volia aconseguir. Vaig jugar una final i les coses no van anar com volia. No sabia si tornaria a aquesta situació, però el meu equip va confiar en mi, així que vull donar-los les gràcies. Van creure en mi quan jo no hi creia", va dir una emocionada Keys just després de rebre el trofeu de campiona. "L’any passat –va continuar– va ser molt dur, amb lesions molt difícils. No sabia si tornaria aquí, amb aquest trofeu. Us estimo molt. Gràcies a totes aquestes persones que m’han ajudat fer realitat aquest somni".

Avalada per un gran servei i una dreta demolidora, va saber parar els atacs d’una Sabalenka que es va resistir a entregar la corona fins al final. Keys va sortir decidida a fer-ho i va sorprendre tothom amb un primer set brillant, en el qual va mostrar la cara més vulnerable d’una Sabalenka que tampoc va tenir el seu millor dia. Els errors de la bielorussa se succeïen un rere l’altre davant els potents cops guanyadors de Keys, que va mostrar els nervis del moment al final del primer set.

Màxima igualtat

Li va costar tancar el parcial i Sabalenka se’n va aprofitar en l’inici del segon desequilibrant per primera i única vegada a favor seu el partit. La nord-americana es va deixar anar una mica pensant més en el tercer set i Sabalenka va igualar ràpidament el partit, després de deixar enrere els dubtes inicials del duel.

Les dues jugadores van apujar el nivell i van mostrar el millor joc del partit. La igualtat regnava en una Rod Laver que s’ho passava de primera. Els torns de servei s’anaven succeint sense cap problema. Sabalenka ho va intentar amb més ímpetu, si bé sempre trobava la resposta de Keys, que semblava haver deixat de banda els nervis.

El tie-break començava a treure el cap, tot i que Keys tenia preparat el cop definitiu. Va establir el 6-5 a favor seu amb dues dretes impecables i va aprofitar la tensió de Sabalenka amb el servei. Una restada guanyadora li va obrir les portes i, malgrat que no va completar la primera oportunitat, no va deixar escapar la segona.

Notícies relacionades

Els 101 gols de la màquina de Flick

El Barça es rabeja amb el València

És el primer Grand Slam per a Madison Keys, que amb 29 anys aconsegueix per fi tocar la glòria que tan durament se li va escapar el 2017. Pel camí hi ha hagut moltes semifinals fins a aconseguir finalment aixecar el títol més preuat de la seva carrera. Sabalenka, que no va poder completar la gesta de tres corones consecutives a Melbourne Park, es va tranquil·litzar després de la monumental empipada que va pagar la seva raqueta quan es va acabar el xoc i va oferir un discurs carregat de bon humor. "La culpa és vostra. La setmana que ve no us vull veure. Us odio", va dir en al·lusió al seu equip. "No, és broma. Moltes gràcies per tot el que feu. Ella ha jugat increïble i no hi he pogut fer res. Espero tornar l’any que ve i jugar més bé. Us estimo, encara que hàgim perdut", va assenyalar la bielorussa, que mantindrà la primera posició mundial malgrat la derrota.

Zverev, contra Sinner

Alexander Zverev serà l’última prova de Jannik Sinner en el camí per reconquerir l’Open d’Austràlia (09.30). L’italià va arribar sent el gran rival a batre i entre quadre tan amable que li ha anat quedant i l’alt nivell que ha mostrat en els moments importants ha ratificat la condició de favorit.Per a Sinner serà la tercera final de Grand Slam consecutiva en pista dura després del passat Open d’Austràlia i el US Open, tots dos amb final feliç. Al contrari que Zverev, que també jugarà la seva tercera final de Grand Slam, tot i que, en el seu cas, buscarà el seu primer títol.