Guardiola fa broma amb el nou City-Madrid: "Sembla un derbi"

La bomba ha esclatat. El Manchester City i el Reial Madrid han tornat a quedar aparellats per a l’eliminatòria estel·lar prèvia als vuitens de final, una cambra on hi ha, esperant rival, el Barça i l’Atlètic de Madrid per haver quedat entre els vuit primers. És la quarta vegada seguida que els dos equips es troben en la competició i es dona la circumstància que el vencedor d’aquest duel s’ha proclamat campió. Va passar el 2022 i el 2024 (Madrid) i el 2023 (City). L’anada es jugarà a l’Etihad l’11 de febrer i la tornada, al Bernabéu el 19 de febrer. Tots dos a les 21 hores.

Pep Guardiola va assumir amb naturalitat el caprici de la sort. Amb naturalitat i amb certa broma. "Ja sembla un derbi", va dir en al·lusió a la freqüència amb què es repeteix. Una cadència anual, com els partits de màxima rivalitat ciutadana o nacional. L’altra opció que oferia el sorteig era que Guardiola s’enfrontés al Bayern de Múnic, un dels seus exequips, i del qual procedia quan va aterrar a Manchester el 2016.

La nit de Lunin

Els tres precedents més immediats es van produir en les semifinals: en l’edició 2021-2022, el City va vèncer per 3-2 a Manchester i es va posar 0-1 al Bernabéu, però dos gols de Rodrygo van conduir el duel a la pròrroga i llavors va sentenciar Benzema de penal (3-1). En la següent va canviar l’ordre dels partits i el desenllaç. De l’1-1 a Madrid es va passar al 4-0 que va endossar el City als blancs en una lliçó de futbol.

La temporada anterior va oferir un doble empat: el partit de l’anada es va saldar amb un 3-3 al Bernabéu i l’enfrontament de tornada es va tancar amb un 1-1, malgrat el setge anorreador del conjunt anglès. El Madrid es va defensar fins a l’últim instant de la pròrroga per arribar als penals. En la tanda, Lunin va aturar els llançaments de Bernardo Silva i Kovacic, i va classificar el Madrid per a la final de Wembley, on va batre el Borussia Dortmund.

Un duel modern

Hi ha hagut tres enfrontaments anteriors. Es tracta d’un duel modern, perquè el primer es va celebrar en la temporada 2012-2013 i va correspondre a la fase de grups. Els dos següents van ser a vuitens de final, i en tots dos es va imposar el City: en l’edició 2015-2016 (0-0 i 1-0) i en la 2019-2020, amb victòria del City a Madrid (1-2) al febrer i a Manchester (2-1) a l’agost per la interrupció que va viure la competició (i el món sencer) per l’epidèmia de la covid-19.

"Confiem plenament en el talent i en el caràcter competitiu dels nostres jugadors i el que significa la competició per a nosaltres. La història del Madrid en la competició ha d’exercir un paper fonamental", deia ahir a Nyon Emilio Butragueño, el director de Relacions Internacionals. L’executiu blanc va pronosticar "dos partits fantàstics" en una eliminatòria que "es decidirà per petits detalls".

Notícies relacionades

L’alerta meteorològica obliga a suspendre el Vila-real - Espanyol

El Barça o el tsunami golejador de Flick

Butragueño va considerar un avantatge disputar la tornada a casa. No ho va ser per al City l’any passat. El retrobament amb el Madrid es produeix en el pitjor moment des de l’arribada de Guardiola, despenjat del cap de la Premier, a 12 punts del Liverpool, i després d’haver patit molts conflictes per classificar-se en l’última jornada. Ara el City no és el favorit.

Midtjylland-Reial Societat i Gant-Betis

La Reial Societat es creuarà amb el Midtjylland de Dinamarca amb l’avantatge de disputar la tornada a casa. Els partits seran el 13 i el 20 de febrer. Si passa, la Reial s’enfrontaria al Manchester United o el Tottenham. L’Athletic, ja a vuitens, ha d’esperar el guanyador del Ferencvaros-Viktoria Plzen o el Porto-Roma.Els aparellaments de l’Europa League van ser: Ferencvaros-Viktoria Plzen; Porto-Roma; AZ-Galatasaray; Midtjylland-Reial Societat; Saint Gillois-Ajax; PAOK-Steaua; Twente-Bodo Glimt; Fenerbahçe-Anderlecht.El sorteig de la Conference League va quedar de la següent manera: FK Topolai-Jagiellonia; Molde-Shamrock; Celje-Apoel; Vikingur-Panathinaikos; Copenhaguen-Heidenheim; Bora-Olimpia Ljubljana; Gant-Betis; Omonia-Pafos.