City i Madrid s’enfronten entre dubtes en una repesca letal

La Champions és un torneig continental en què es veuen involucrades totes les federacions de la UEFA, però el seu desenvolupament passava, gairebé sempre, per un embut. El Reial Madrid acostuma a passar-hi netament i de la mateixa matèria s’ha tornat el Manchester City. No obstant, la reconfiguració del format, amb un sistema suís que també viu de la pressió feta per la Superlliga, ha ofert un duel entre dos dels grans aspirants al torneig. Condició que no van demostrar en els vuit partits que van deixar els d’Ancelotti fora del top 8 i els de Guardiola, havent d’aferrar-se a l’últim tren en la jornada final. Van remuntar contra el Bruges en un Etihad que avui viurà l’anada d’una repesca inesperada.

El 13è combat entre els dos equips amb més valor del món (1.685 milions de l’entitat madridista per 1.611 del club citizen, segons Brand Finance) va ser una lògica del destí que es va imposar en el sorteig. Res de Celtic o un esglaó menor en aparença, si el Madrid volia aspirar a la setzena hauria de fer-ho contra la seva nèmesi, Guardiola, que, en les seves hores més baixes des que és entrenador, només podia afrontar el destí entre el Bayern i el tècnic a qui Ancelotti va fer trontollar després del 4-0 del 2023.

Un cop que semblava avançar un canvi de cicle i que va acabar sent l’enèsima recomposició del Reial Madrid, que la temporada passada va perpetrar a Manchester un dels exercicis de resistència més importants que es recorden i que va acabar amb una victòria en els penals. Lunin va ser l’heroi en detriment de Courtois, que sí que serà a l’Etihad, una cosa que no podran dir Alaba, Rüdiger, Militão ni Lucas Vázquez en un Madrid sense defenses. Ancelotti ha reforçat el seu sistema immunitari amb remeis que semblen d’alquimista, com els que es veuran en l’anada dels setzens: Valverde de lateral, Tchouaméni de central i Asencio com a capità general de la defensa.

I, malgrat tot, ningú es plantejaria posar excuses en cas de derrota. Per això Ancelotti es va posar la bena abans de la ferida: "Quan jugo una eliminatòria, hi ha risc que no surti bé. I el risc augmenta si t’enfrontes a un dels millors equips i dels millors entrenadors. Però estem preparats", va afirmar el tècnic italià, que es va desfer en lloances parlant de Guardiola, malgrat que el Manchester City és cinquè en la Premier, a 15 punts del Liverpool.

"No sé si a un doctor li diuen si s’està jugant el càrrec. Sé que a tots els camps m’ho canten, però sé que no em jugo el càrrec. Soc aquí pel que he guanyat abans. Avui penso això, tot i que potser demà em fan fora. Però no tinc aquesta sensació", va analitzar Guardiola, que, si caigués eliminat es quedaria gairebé sense objectius abans de la primavera i després d’una inversió en el mercat d’hivern que va superar els 200 milions.

El "clàssic" europeu

Però com va dir Carletto, "això és un clàssic", que s’ha repetit en les últimes quatre temporades i que té la seva pròpia simptomatologia. Guardiola té encara una assignatura pendent: treure’s de la màniga un nou jugador, com va fer amb Rodri al seu dia. De moment, li ha passat com a Ancelotti amb Kroos. No hi ha substitut per a cap dels dos. Això provoca un duel entre dos equips partits, que juguen a temàtiques diferents entre l’atac i la defensa, tot i que Rodrygo és conscient del problema que això genera: "Si nosaltres correm, els del darrere tenen més confiança".

Al davant, un City que ha recuperat Nico a última hora per evitar desfer-se pel centre, on Kovacic pot patir davant les estampides madridistes. ¿Nunes contra Vinícius? Un altre duel per veure, com el de Mbappé contra Haaland. "La culpa és nostra i només nostra", va dir Carletto per justificar la disputa d’aquesta eliminatòria, rendit a Guardiola: "És el millor entrenador de la Champions. Preparar els partits contra ell és un malson", va sentenciar.

Les frases

«Sé que no em jugo el càrrec. Soc aquí pel que he guanyat abans, però potser demà em fan fora»

Pep Guardiola, entrenador del Manchester City

«Guardiola és el millor entrenador de la Champions. Preparar els partits contra ell és un malson»

Carlo Ancelotti, entrenador del Reial Madrid

Brest - PSG Avui, 18.45 h.

Juventus - PSV Avui, 21.00 h.

Sporting L. - Dortmund Avui, 21.00 h.

M. City - R. Madrid Avui, 21.00 h.

Bruges - Atalanta Demà, 18.45 h.

Mònaco - Benfica Demà, 21.00 h.

Notícies relacionades

Espanyol i Barça s’enfronten per un polèmic gest de Mapi

Tomé assumeix la responsabilitat de no convocar Jenni Hermoso

Celtic - Bayern M. Demà, 21.00 h.

Feyenoord - Milan Demà, 21.00 h.