El Barça, contra l’últim botxí

Però aquest dimarts acaba l’oasi de la desconnexió per a l’entrenador de més edat des que el Barça va fitxar Sir Bobby Robson el 1996 amb 63 anys. Han acabat els aplaudiments i les abraçades, i aterra l’Atlètic Madrid, un dels dos grans rivals de la Lliga, amb la meitat de la semifinal de la Copa del Rei en joc (el segon assalt serà el 2 d’abril) i l’últim equip que va batre el Barça amb el tancament de la competició el 2024.

Més del triple en fitxatges

Flick no compra la disfressa de la modèstia amb què sol vestir-se Diego Pablo Simeone quan s’enfronta al Barça o al Madrid. "L’Atlètic ha invertit molts diners, és un gran equip", va dir el tècnic alemany, sense necessitat de precisar que, efectivament, va desemborsar l’estiu passat 184 milions en quatre jugadors: Julián Álvarez (75 milions pagats al Manchester City), Conor Gallagher (42 al Chelsea), Robin Le Normand (35 a la Reial Societat) i Alexander Sorloth (32 al Vila-real).

El Barça en va abonar 55 per Dani Olmo i 1,5 milions per Pau Víctor. I el Madrid, oficialment, 47,5 per Endrick. Extraoficialment hi va haver un pic superior per premiar Kylian Mbappé per presentar-se amb la carta de llibertat. L’Atlètic s’ha gastat més del triple, i ara s’enfronta amb el Barça en la Copa i amb el Madrid en la Champions, i és a un sol punt dels blaugrana en la Lliga.

"L’Atlètic té la millor defensa i un atac increïble", va destacar Flick, al·ludint a l’equip menys golejat de la Lliga, el mateix que li va clavar un gol en el minut 96 (Sorloth) en un fugaç contraatac per vèncer per 1-2. "La part positiva d’aquell partit és que vam aprendre que podem jugar bé, al màxim nivell. Hauríem pogut marcar dos o tres gols més abans que ells empatessin", recordava el tècnic alemany.

Ara parteixen de zero en un duel que durarà 180 minuts. Simeone assumeix que "hi haurà etapes en el partit que saps que ho passaràs malament, en què has d’estar preparat per resistir", convençut que contra el Barça, com al desembre, "hi haurà moments bons i moments que van ser millors que nosaltres".

"El Barcelona té jugadors determinants en totes les posicions i ofensivament està passant un moment molt bo", va destacar del màxim golejador de la Lliga, tot i que el millor elogi el va dedicar a Flick, a qui va catalogar com "la màxima fortalesa de l’equip": "Flick té capacitat de transmetre als jugadors l’estil de joc que està proposant i crec que la seva arribada ha fet molt bé al Barcelona".

Sorpreses per a Flick

Notícies relacionades

Tretze anys i mig de presó per a l’exseleccionador de bàsquet Mario López per agressió sexual a una menor

Jorge Martín es fractura una mà i es perdrà el GP de Tailàndia

A l’homenatjat, després de vuit mesos, encara hi ha coses que el sorprenen. Com que el president de LaLiga afirmi que Dani Olmo "no hauria d’acabar la Lliga" per les martingales del Barça en la seva inscripció o que els calendaris dels equips no busquin el màxim benefici de descans per als jugadors, sobretot en les competicions europees. Al Benfica li han ajornat el partit previ a la visita del Barça en la Champions de la setmana que ve.

Olmo, de moment, "està a punt per ser titular", va reconèixer Flick, "però també cal cuidar-lo com fins ara, hem de seguir així". L’ombra de dubte de la seva possible alineació sembla que plana sobre Lamine Yamal, que no s’entrena des de la trepitjada que va rebre a Las Palmas i li va causar una ferida al peu. L’àrbitre no va xiular ni falta i Flick reclama més severitat en les entrades greus: "No es tracta de protegir en especial Lamine, Vini o Mbappé, sinó tots els jugadors".