Madrid i Atlètic juguen en l’anada d’un euroderbi sense favorit

Dels vuitens de la Champions entre el Reial Madrid i l’Atlètic en depèn el futbol espanyol. Una eliminatòria física i mental que viu avui l’anada al Bernabéu (21.00 h). El que surti derrotat de l’encreuament haurà de redistribuir energies per als tornejos que li resten. Per als d’Ancelotti, l’impacte serà més gran, perquè defensen títol i la temporada passava per reeditar l’èxit de l’any passat. Per als de Simeone, l’oportunitat és immillorable, perquè arriben en plenitud física i tenen la tornada al Metropolitano. Sigui quin sigui el resultat, influirà en el desenvolupament de la Copa del Rei i la Lliga, en la qual, junt amb el Barça, hi ha els dos contendents implicats.

El favoritisme és una càrrega que persegueix el que l’assumeix. L’euroderbi és una esfera que, segons es miri, dona un vaticini diferent. Dels últims set enfrontaments, el Madrid només n’ha guanyat un, a la semifinal de la Supercopa d’Espanya 2023, quan va derrotar en la pròrroga els blanc-i-vermells. L’1-1 ha sigut el resultat més repetit, mostra del respecte i el temor que es professen tots dos rivals. L’últim mercat d’estiu va suposar un punt d’inflexió. El Madrid finalment va poder fer-se amb Mbappé, i l’Atlètic va trobar la seva estrella amb Julián Álvarez. L’argentí condiciona la mateixa convocatòria d’Ancelotti, que podrà comptar amb Valverde.

Un equip partit

L’uruguaià és la baula més important de la cadena d’un Madrid que a la Lliga continua jugant com un equip partit. D’un costat, els quatre de dalt i, de l’altre, una carcassa defensiva que ha tingut dues baixes de llarga durada (Carvajal i Militão). «Hi ha dos tipus de jugadors, els que corren i els que marquen la diferència. I no pots ser al mig», va assegurar ahir Carletto en la prèvia, però Valverde es troba just en la intersecció. Per això és tan necessari. Tot i que es va entrenar en la prèvia amb el grup, el seu estat continua sent precari i serà clau la gestió dels esforços perquè no es perdi la tornada. Lucas Vázquez té l’assignatura de defensar el ja que li corresponia per naturalesa, però que ha perdut.

«Si no defensem millor, no guanyarem. Els del darrere fan tot perquè puguem marcar les diferències», va assegurar Vinicius. La teoria se la saben tots, però excepte en certes fases, el compromís a què tant al·ludeix Carletto li continua faltant al Madrid com a conjunt. Just al revés que a l’Atlètic, on la força del grup i la resiliència són el que va permetre reposar-se als de Simeone d’un mal inici de temporada per assentar-se en la lluita a tres per la Lliga. El mateix passa, amb la Copa, on va cobrar avantatge relatiu després del 4-4 de Montjuïc. També hi ha dos Atlètics però que funcionen a la perfecció: el dels titulars i els suplents, que han aportat 16 gols i 13 assistències.

La força física blanc-i-vermella

Notícies relacionades

L’alerta meteorològica obliga a suspendre el Vila-real - Espanyol

El Barça o el tsunami golejador de Flick

En aquesta comparativa, el Madrid surt perdent, amb quatre gols i cinc passades de gol generats pels secundaris. Això redunda en el pla físic, on el treball de Luis Piñedo, substitut del Profe Ortega a l’Atlètic, està sent immillorable: 21 lesions més ha tingut el club blanc, que treballa sota el mètode Pintus.

Davant el desgast, Simeone aplica la recepta de la contenció cholista: partit a partit. Per ara, contra els grans ha sabut tirar-les endavant. «És un rival important al qual respectem i sabem també de la nostra força», va dir en la seva intervenció al Metropolitano, com va fer De Paul, fonamental en l’èxit o el fracàs de l’Atlètic perquè la batalla pel centre del camp, amb Bellingham absent per sanció, marcarà l’assalt inicial.