En record del triomf de Merckx

Fa 50 anys rodava per les carreteres de l’univers un ciclista anomenat Eddy Merckx que era tan bo –la llegenda explica que fins i tot millor– com Tadej Pogacar. Ho guanyava tot entre febrer i octubre. El 1975 va visitar a cavall de la seva bici la comarca del Berguedà per disputar la Setmana Catalana, difunta carrera ciclista que es corria en les dates que ara ocupa la Volta. Van programar una cronoescalada entre la localitat de Casserres i el santuari de Santa Maria de Queralt. Merckx va destrossar el cronòmetre. Va tardar 41 minuts i 13 segons. Va ser sensacional. El Caníbal, així és com el van anomenar, va triomfar en terres barcelonines.

A Queralt, com el 2024, arribarà aquest dissabte 29 de març, ja queda poc, l’etapa reina de la Volta. Ho farà després de tornar a passar per Pradell, la magnífica muntanya que la ronda catalana va presentar en societat durant la passada edició. Pradell és com una rampa de garatge gegant, un camí forestal que des que es va asfaltar s’ha convertit en un temple per a milers de cicloturistes que busquen desafiaments i imiten els herois de la bici, abans Pogacar, i ara corredors com Juan Ayuso, Primoz Roglic, Mikel Landa o Enric Mas, algunes de les figures que lluitaran contra la tirania de Pradell. La Volta s’inicia aquest dilluns amb un etapa a Sant Feliu de Guíxols.

La Volta necessitava una etapa estil Tour. Fa un any ho van aconseguir. Feia dècades que la prova no reunia tanta gent en una sortida, en aquest cas la de Berga, en el pas per Pradell o en l’arribada a Queralt, on un mural, que ara s’està acabant de pintar, unirà les figures de Merckx i Pogacar. A Casserres, tot i que el poble no figuri en els plans de la prova, n’han creat un altre de Merckx i fins i tot han col·locat l’escultura d’una bici en honor al millor corredor de tots els temps… fins que Pogacar el superi.

Exaltació ciclista

Ningú té dubtes que la penúltima etapa de la Volta tornarà a ser un escenari d’exaltació ciclista. D’això s’ocupa Primavera Ciclista, un col·lectiu sense ànim de lucre, creat i format per entusiastes d’aquest esport, com el periodista Isaac Vilalta, portaveu del grup, i que ha aconseguit que tota la comarca del Berguedà embogeixi a l’espera dels ciclistes, no només en trànsit per Pradell sinó en tota l’ascensió a Queralt –s’hi instal·larà fins i tot una pantalla gegant– i abans i després de la carrera pels carrers de Berga; amb música i tapes ciclistes a l’acabar la competició.

Notícies relacionades

La companyia catalana Parlem va presentar al Barça un projecte gairebé idèntic al del moldau Birladeanu una setmana abans de registrar-se New Era a Espanya

Lamine Yamal, el «superheroi» d’Espanya, s’emancipa

No és nou. Això ho sap bé Vilalta, assidu del Tour com a professional de la informació. El que es fa al Berguedà és el que repeteixen any rere any els pobles de França per on passarà la Grande Boucle. Mesos abans exciten la població, com fa ara Primavera Ciclista, amb col·loquis, exposicions i marxes en bici. Els francesos decoren de groc comerços i balcons. És l’esperit Tour de France, el mateix que devora el Berguedà perquè el 29 de març torni a ser un dia salvatge de ciclisme.

"A Pradell no ha calgut fer cap acció ciclista. No ho hem fet perquè no tenim dubte que les cunetes es tornaran a omplir d’espectadors i també perquè fins ara la neu ha dificultat l’accés al port. Ens hem mogut perquè Berga es torni a bolcar amb la Volta i per recordar la figura de Merckx en el 50 aniversari de la seva victòria a la comarca", explica Vilalta. La penúltima etapa de la Volta tornarà a sortir de Berga. Hi haurà un port previ a Pradell (la Batallola) i un altre just després (Sant Isidre) abans d’afrontar la pujada final a Queralt, on va guanyar Merckx fa 50 anys.