Verstappen es reivindica al Japó amb tots els ets i uts

Max Verstappen va culminar ahir un cap de setmana pletòric a Suzuka i es va emportar la seva quarta victòria consecutiva al Gran Premi del Japó i la primera de la temporada. Un resultat tan inesperat com la seva pole de dissabte i que deixa al tetracampió segon en el Mundial, a un punt del líder, Lando Norris.

El britànic no va poder esprémer el ritme del McLaren i va haver de conformar-se amb un sofert segon lloc, perseguit sempre pel seu company Oscar Piastri, que va haver d’assumir ordres d’equip conservadores i va completar el podi en la tercera cita del calendari de F1.

Després d’encadenar dos zeros, Fernando Alonso va aconseguir veure la línia de meta en una honrosa onzena posició, però de nou es va quedar sense punts a bord del seu Aston Martin. L’asturià va acabar per davant de Yuki Tsunoda (12è), que es va estrenar amb Red Bull i a casa amb menys brillantor de l’esperat, tot i que millorant notablement la collita de Liam Lawson en la seva breu experiència amb el RB21. Més lluny va acabar Carlos Sainz, que segueix sense bones sensacions amb Williams (14è).

Després d’una sortida neta, sense caure en les trampes de l’estret i tècnic primer sector de Suzuka i en el qual Verstappen va defensar amb solvència la seva pole davant els McLaren de Norris i Piastri, l’espectacle en els compassos inicials el van posar Alonso i Gasly.

Carrera agressiva d’Alonso

L’asturià, que va arrencar dotzè, va atacar amb èxit el francès, que va vendre cara la pell de l’Alpine. En un circuit on avançar és gairebé un impossible, la quantitat de bassals d’aigua el convertia en una temeritat, però Fernando, que sumava dos zeros després del seu accident a Austràlia i la fallada als frens de la Xina, ja va advertir que plantejaria una carrera agressiva.

Sainz, que dissabte va ser penalitzat amb tres posicions per bloquejar Hamilton en Q2, va sortir 15è i va perdre el lloc amb Hülkenberg, amb una de remuntada molt difícil per davant. Tsunoda li va guanyar la partida a Lawson en el duel del morbo després d’un intercanvi de pilots en Red Bull i Racing Bulls. I Hamilton, l’únic dels favorits que va apostar per pneumàtics durs, va aconseguir resistir vuitè i una vegada es va estabilitzar la carrera, va avançar Hadjar per col·locar-se a l’estela dels dos Mercedes.

L’anunciada pluja va caure a primera hora, però no en carrera. I a falta del factor meteorològic, la carrera va entrar aviat en una fase soporífera. Sainz va recuperar el lloc (15è) i Verstappen no va aconseguir obrir buit amb Norris, que veient la poca degradació dels pneumàtics després de les primeres quinze voltes, va intentar un canvi de ritme per pressionar el tetracampió. Max, guanyador en les seves tres últimes visites al Japó i que dissabte va enlluernar amb una pole al límit, va replicar a l’anglès, mantenint les diferències entorn dels 2 segons, els mateixos que tenia Lando respecte al seu company Piastri.

Notícies relacionades

La Lliga reclama «mesures cautelars» perquè Dani Olmo i Pau Víctor no puguin jugar

L’‘Excel’ de Flick: la gestió de la fatiga del Barça

Hamilton, continuant amb la seva estratègia diferent de la resta de pilots de cap, va afrontar les últimes 20 voltes amb pneumàtics mitjans volant en pista, amb Antonelli, el seu substitut en Mercedes, en el punt de mira. El rookie italià, de 18 anys, no es va arrugar i va mantenir a ratlla l’heptacampió, setè.

Norris no es decidia a llançar l’atac definitiu a Verstappen i l’única maniobra vistosa llavors va ser la de Sainz sobre Lawson en l’estira i arronsa per la 16a plaça, tots dos molt lluny dels punts.