Un gol de Puado i un altre miracle de Joan Garcia consoliden l’Espanyol

L’Espanyol va prolongar ahir el seu estat de felicitat a Mestalla. No va poder signar la seva quarta victòria consecutiva, però sí que va sumar un empat valuós davant un València que també arribava al duel amb la fletxa cap amunt (1-1). Un punt per a cada un i un pas petit més cap a l’anhelada permanència. Els periquitos entreveuen ja aquesta meta preuada gràcies a les seves dues millors peces: el capità Javi Puado, autor del gol, i Joan Garcia, que va ampliar la seva col·lecció de miracles. L’objectiu està realment a prop amb sis partits encara per disputar, inclòs el de diumenge vinent a Vila-real, ajornat al seu dia per la dana.

L’equip periquito tornava al lloc del crim, a l’estadi on es va certificar l’últim descens en la nefasta tarda del 28 de maig del 2023. També va acabar en taules aquell duel (2-2), però les conseqüències van ser terribles per a un Espanyol que va veure com li anul·laven de manera surrealista el gol de César Montes que suposava l’1-3. Hi havia ganes de revenja. Certificar la salvació al mateix camp on va baixar de manera dolorosa hauria tingut la seva justícia poètica, però potser era demanar massa. L’empat ja es pot considerar un resultat satisfactori.

Expósito, al pal

No hi ha res com tenir confiança i seguretat, cosa que també es trasllada al terreny futbolístic. L’Espanyol del 2025 és un equip rocós, convincent i eficaç que creu en les seves possibilitats sense fissures. Dirigit per un tècnic que acaba de ser escollit com el millor de la Lliga a l’abril, ha sabut explotar al màxim les seves qualitats. A Mestalla s’enfrontava a un rival en un context similar al seu, un equip que semblava condemnat a Segona i que ha reaccionat de meravella amb el tècnic Carlos Corberán.

L’Espanyol no va necessitar aquest relleu a la banqueta per experimentar la mateixa reacció. Amb Manolo al capdavant, l’equip blanc-i-blau somriu i gaudeix. L’entrenador va mantenir ahir l’onze que l’ha portat a la glòria en les últimes setmanes amb l’única novetat de Puado, sancionat davant el Getafe, per Antoniu Roca. Als 80 segons, Carlos Romero ja va donar el primer avís, però va xutar fora.

Edu Expósito, entonat com en les últimes cites, va acariciar el gol amb una canonada amb l’esquerra que es va estavellar al pal. Poc després, es van encendre les alarmes per unes molèsties de Joan Garcia. Va arribar a escalfar Fortuño, però el porter de Sallent va continuar sota els pals. La igualtat es va mantenir fins al tram final del primer temps, quan una falta llançada per Expósito la va desviar de meravella Puado cap al fons de la xarxa.

Notícies relacionades

Salvar el soldat Fati

Flick se surt amb la seva

Les sensacions periquites eren immillorables, però tot es va començar a torçar després del descans. El València va començar amb una marxa més, disposat a colpejar el seu adversari fins a fer-lo caure. Ho va aconseguir finalment Javi Guerra amb un xut ras que establia unes taules justes en un estadi volcànic amb 42.500 espectadors.

Mestalla bullia a la recerca de la remuntada. El conjunt local dominava i pressionava, mentre que el visitant esperava podercaçar algun contraatac, una poció que ja havia donat resultats abans. Ja en el desenllaç, va tornar a emergir Joan Garcia amb una fantàstica aturada en un cop de cap de Gayà (m. 80). El vol del porter de moda de la Lliga va salvar de nou l’Espanyol. Va ser un miracle més d’una amplíssima col·lecció que ha deixat els periquitos a tocar de la permanència.