Només Sterling marca per a Anglaterra i Modric salva Croàcia

Guanyar mai va tenir un càstig més gran. El primer lloc que es disputaven la República Txeca i Anglaterra aparellava el triomfador amb el segon del grup de la mort (el de França, Alemanya i Portugal, tant fa el que toqui avui) i el derrotat amb el segon del d’Espanya. Va vèncer Anglaterra gràcies a un gol de Raheem Sterling (l’únic que marca en aquest equip). La recompensa és que continuaran jugant a casa seva, a Wembley, el 29 de juny.

Però els txecs també van quedar penalitzats amb la seva inoperància. Amb la derrota i amb el 3-1 que Croàcia va endossar a Escòcia a Glasgow. Aquest marcador millorava la diferència de gols que presentaven els dos països, que havien empatat (1-1) en el seu enfrontament directe. A Croàcia la va salvar del ridícul que hauria suposat l’eliminació, tractant-se del subcampió mundial, el seu capità, que va fer un pas al capdavant. Luka Modric va trencar l’empat que condemnava les dues amb un gran xut amb l’exterior de la cama dreta des de fora de l’àrea (m. 62) i va posar la pilota al cap que va pentinar Ivan Perisic en un córner (m. 77). 

Escòcia cau eliminada

Nikola Vlasic havia anotat l’1-0, però Callum Mc Gregor va alimentar les il·lusions locals (el duel es va jugar al Hampdem Park de Glasgow) al tall del descans. Escòcia necessitava la victòria i això era una exigència massa elevada, i va acabar complint la tradició. En la seva tercera participació en la fase final (va jugar les de 1992 i 1996), va tornar a marxar en la primera fase. Aquesta vegada, sense sumar un triomf. Amb l’honra, això sí, d’haver sumat el seu únic punt davant Anglaterra, el que va obligar Gareth Southgate ha introduir canvis a l’equip.

 El seleccionador va posar Saka per Foden, tan esquerrà i una mica més jove (19 a 21 anys) que el titular en els dos primers partits, i a Grealish per Mount, descartat per força, com Chilwell, per haver estat en contacte estret amb l’escocès Gilmour. Van abraçar el seu company del Chelsea en l’últim partit, i el positiu per coronavirus d’aquest últim va provocar que fossin aïllats.

Sterling i res més

Notícies relacionades

L’Eurocopa d’Anglaterra exhibeix el ‘boom’ del futbol femení

L’Espanyol vol volar alt davant el Cadis

Un gol en dos partits empenyia Anglaterra a buscar un reactiu, jugant a l’empara de la seva encara escassa afició (Wembley augmentarà el seu aforament en els pròxims partits) i sense haver-se situat a l’altura dels altres favorits. Ni en joc ni en gols. No es va notar el primer canvi, però sí el segon. Més enllà que Grealish donés el delicat centre que va rematar de cap Sterling al segon pal, traient-se l’espina de la rematada al pal del segon minut.

El creatiu jugador de l’Aston Villa, va destacar pel seu enginy en intervencions individuals, més que per transformar Anglaterra, defensada per la muralla de Manchester: dos defenses del City (Walker i Stones) i dos de l’United (Maguire i Shaw). Es van entendre bé. Patrik Schick (tres gols, com Cristiano i Wijnaldum i Lukaku), no va deixar cap rastre. Va ser substituït. El necessitarà més fresc per als vuitens.