Quan el pirata Barba Roja va arrasar Alacant

Disset vaixells, entre fustes i galiotes, enviats per Barba Roja van atacar fa tot just 500 anys (1518) les aigües de la ciutatd'Alacant, en una de les primeres escaramusses del segle XVI a la costa valenciana, a càrrec del temut pirata barbaresc. Jayr al-Din, el nom d'aquest corsari recordat pel color de la seva famosa barba, va fuetejar fa cinc segles el litoral de l'antic Regne de València sota la bandera de la Regència d'Alger i emparat per l'Imperi Turc.

«L'emperador turc, Solimà I, buscava debilitar el regne cristià de Carles I d'Espanya i V d'Alemanya per obligar-lo a dispersar les seves forces i facilitar l'expansió otomana a la Mediterrània oriental», relata l'historiador del Museu Arqueològic Provincial d'Alacant (MARQ) José Luis Menéndez Fueyo. «En aquest context, els germans Barba Roja, primer Baba Aruj, però fonamentalment el més petit, Jayr al-Din, enviaven periòdicament flotes corsàries a través d'aquestes embarcacions petites però efectives.

I aquestes incursions es traduïen en la delma de cultius de l'Espanya cristiana, la presa de captius per a rescats o per esclavitzar-los a les galeres i, sovint, en la fugida de moriscos a l'altra ribera mediterrània», segons el catedràtic d'Estudis Àrabs i Islàmics de la Universitat d'Alacant Luis Fernando Bernabé.

Psicosi de la població

Barba Roja mai va arribar a trepitjar territori peninsular, sinó que enviava els seus principals lloctinents o protegits, els més coneguts 'Cachidiablo' o 'Cacciadiavolo', 'Dragut' i 'Salah Rais' que, per aquest ordre, van protagonitzar un seguit d'atacs les referències històriques dels quals, ha explicat el catedràtic d'Història Moderna Cayetano Mas, sovint s'han perdut amb el pas dels segles. Les periòdiques incursions provocaven la psicosi entre la població i van empènyer a la construcció de diversos sistemes defensius, segons Menéndez Fueyo, autor d'un volum enciclopèdic titulat ‘Conquerir la por, dominar la costa', on s'inclouen unes cròniques del clergue benedictí de l'època Fray Prudencio de Sandoval en les quals es reflecteix que al 1518 ‘Cachidiablo' va assolar la costa des de Badalona fins a Alacant.

"Establert a Alger, va enviar el corsari ‘Cachidiablo' perquè corregués la costa d'Espanya amb 17 fustes o galiotes. Va arribar a la costa de València i va prendre Xilxes sense cap resistència, i després Badalona. També va prendre «dues naus de blat» que es dirigien a Alacant. A continuació i després d'atacar Benissa, Altea i la Villa Joiosa, ‘Cachidiablo' «va lluitar a prop d'Alacant contra el galió de Machín de Rentería, però tot i que tenia possiblitats de guanyar, se'n va tornar a Alger».

Tres dies de navegació

Proveïts de rems i espelmes, les fustes i galiotes eren els vaixells preferits dels corsaris nord-africans perquè eren ideals per als favorables corrents de vent entre Alacant i Alger o Orà, la qual cosa possibilitava fer el recorregut en uns tres dies. La ciutat d'Alacant mai va arribar a ser atacada directament però sí el seu entorn, especialment la zona de l'Horta a través de desembarcaments a la Platja de Sant Joan i al'Albufereta.

Notícies relacionades

Una criminòloga sentencia la personalitat de Rosa Peral: «Seductora, manipuladora i mentidera»

L’absolució de Dani Alves, un terratrèmol contra futures denúncies per violació

El 1533, Barba Roja va ser nomenat almirall en cap de la flota otomana i va combinar la seva estada a Alger i Istanbul, i cinc anys després la seva flota va derrotar la de Carles V en la batalla de Préveza. Segons el col·lectiu Alacant Viu, el 17 de març de 1540 hi va haver una incursió coincidint amb la romeria a la Santa Faç per capturar presoners, el mateix que el 24 de març de 1550 per part de ‘Dragut'. Al capdavant de 27 vaixells, aquest corsari va arrasar molts dels cultius i va acabar amb la vida d'un bon nombre d'alacantins que els van fer front des de la capital, com el seu llavors alcalde, Pedro Bendicho, i va capturar tretze presoners.

Set anys després, el 8 de setembre de 1557, un altre col·laborador del ja mort Baba Roja, ‘Salah Rais', va atracar amb 14 galeres a la platja de l'Albufereta i va pujar fins al Tossal de Manises, des d'on van anar a l'Horta i van matar desenes de persones, una d'elles el fiscal (encarregat de les lleis) Juan Antón, abans de fugir per mar.