La Premier torna pendent de la victòria

A principis de març a Liverpool començaven els preparatius de celebració del títol de Lliga. Representants del club acordaven amb l’ajuntament el dibuix de la rua i els hotels de Merseyside venien les habitacions a preu duplicat. Dotze dies després, l’Arsenal confirmava el positiu per coronavirus del seu tècnic, Mikel Arteta i la Premier League anunciava la suspensió de la competició. Des d’aleshores, a Liverpool han assistit angoixats a una espera de tres mesos que han allargat la seva agonia de més de 30 anys per conquerir la corona.

Falten 92 partits per acabar la lliga, però l’equip de Jürgen Klopp pot donar l’escac i mat el primer cap de setmana, per si fos poc en el derbi de Merseyside a Goodison Park. Abans, necessita que el Manchester City perdi aquest dimecres davant de l’Arsenal (21.15 h., DAZN), en el partit que marcarà el senyal de la tornada a la competició juntament amb l’Aston Villa - Sheffield United (19 h). El Liverpool, que només ha deixat escapar una derrota, té la possibilitat de convertir la victòria en un ressorgir imperial podent arrabassar el rècord dels 100 punts establert pel City de Guardiola fa dos anys.

Rashford i Pogba reforcen l’United

L’aturada ha beneficiat la recuperació de notables de la Premier que arrossegaven lesions i que poden donar girs inesperats en el tram final del campionat. És el cas del cityzen Leroy Sané, però també dels davanters del Manchester United i el Tottenham, Marcus Rashford i Harry Kane, o del mediàtic Paul Pogba, que podria jugar els seus primers minuts al costat de Bruno Fernandes, una parella que genera grans esperances a Old Trafford i els situa candidats a ser entre els quatre primers.

La carrera per la Champions pot requerir una photofinish, amb el Chelsea, United, Wolves i Sheffield separats per només 5 punts, seguits del Tottenham i l’Arsenal que necessiten arribar a Europa per salvar la temporada i els seus respectius projectes. Sense competicions continentals, podrien perdre icones com Aubameyang o Kane.

«No hem tingut prou temps»

A la Premier, i segons les paraules del tècnic del City, Pep Guardiola, els entrenadors creuen que és massa aviat per a la represa: «Ens preocupa haver tingut només tres setmanes d’entrenaments, no hem tingut prou temps respecte a les cinc o sis d’Alemanya o Espanya».

Notícies relacionades

El Girona, triomf d’una gestió moderna

L’equip de Piqué desencadena una tempesta a Andorra

Però els equips s’han d’adaptar a una nova normalitat futbolística atípica semblant a LaLiga, amb algunes particularitats. Durant el partit, els jugadors no portaran mascareta, hauran d’evitar escopir i envoltar els col·legiats, quan marquin tindran una «càmera de celebració» i alguns estadis projectaran les imatges de fans seguint el partit a casa. Les samarretes incorporaran el lema Black Lives Matter i les sigles de l’NHS, el servei nacional de salut.

Entre les autoritats sanitàries preocupa l’eufòria que pugui desencadenar la tornada del futbol. Els clubs de la Premier s’han sortit amb la seva per evitar jugar a estadis neutrals, una condició de la policia que va generar polèmica per evitar aglomeracions. Però l’alcalde de Liverpool adverteix: «Poden sortir milers d’aficionats al carrer i el risc és latent».