La versió 2.0 del Nàpols

El Nàpols suggereix el record del començament de la pitjor època del Barça. L’únic precedent de la història se situa el febrer del 2020 (antepenúltim partit abans de l’aturada per la pandèmia) amb l’empat de l’anada (1-1) i el 3-1 de la tornada a l’agost, sis dies abans de la inoblidable atomització contra el Bayern (2-8).

L’onze italià és una versió 2.0 d’aquell equip. Un Nàpols evolucionat, amb un entrenador igual d’enèrgic que l’anterior (Luciano Spalletti ha substituït Gennaro Gattuso), una defensa solvent (la menys golejada de la Serie A i la tercera més segura de les grans lligues europees) i un atac prou eficaç com per situar-se en el tercer lloc d’Itàlia, rere el renascut Milan i l’Inter, i amb opcions de lluitar pel títol. El Barça encara està recollint runa i reconstruint-se del col·lapse que van perpetrar el coronavirus i la gestió de Josep Maria Bartomeu.

Un tècnic mig retirat

Spalletti estava mig retirat després de deixar l’Inter el 2019, disfrutant (o no) de l’anticipada jubilació als 62 anys, i una trucada d’Aurelio de Laurentiis, el president del Nàpols, li va despertar el morbo del futbol i l’interès per conèixer l’emblemàtic representant del sud. L’estadi Diego Armando Maradona torna a vibrar amb la possibilitat d’afegir el tercer ‘scudetto’ als que va deixar ‘ad aeternum’ el desaparegut mite argentí.

Dissabte es va frustrar el primer assalt al liderat amb l’empat contra l’Inter, l’exequip de Spalletti. La frustració es va agreujar amb dues lesions sensibles.

Matteo Politano va patir una ruptura al soli de la cama dreta i Stanislav Lobotka, el migcampista eslovac que va jugar al Celta i que s’ha aprimat sis quilos a Itàlia, va acabar amb una sobrecàrrega als isquiotibials. El mexicà Hirving Lozano, que el 2019 va ser el fitxatge més car de la història del club (42 milions), estava descartat per la luxació de l’espatlla dreta que va patir amb la selecció. El rècord ja no li pertany. 

El va batre Victor Osimhen, el davanter centre, per qui es van pagar 70 milions al Lilla l’estiu passat. És el referent de l’atac i el principal perill per a la delicada defensa del Barça, debilitada amb les lesions de Lenglet i Umtiti i els dubtes que genera Araujo. El jove futbolista nigerià (23 anys) és el màxim golejador de l’equip (10), secundat pel belga Dries Mertens (9) i Lorenzo Insigne (7), el capità, que ve a ser un cas Dembélé al Nàpols. Això sí, amb menys ressentiment entre les parts.

Fitxa rècord als EUA

Insigne acaba contracte el 30 de juny. «Hauríem de preguntar-nos quina va ser l’oferta i per què el jugador s’hi va negar. Prefereixo evitar xifres i detalls, però no creiem que la proposta fos l’adequada. Per respecte al jugador, no podem esperar per sempre, no ens podem esperar al juny», va manifestar l’agent del jugador, Vincenzo Pisacane, a mitjans de desembre.

El 8 de gener, el Toronto anunciava el fitxatge d’Insigne (30 anys) per quatre temporades. Algunes fonts van calcular que percebria uns 15 milions anuals entre fitxa i contractes publicitaris, el doble del que va arribar a guanyar Zlatan Ibrahimovic a Los Angeles.

Insigne deixarà enrere tota una vida al Nàpols, en un primer equip que juga des del 2010. Suma més de 400 partits de blau cel. I no deixarà de sumar-ne els quatre pròxims mesos per més que ja s’hagi anticipat la seva sortida. Ha sigut titular en 21 dels 23 partits d’aquesta temporada.

Tres partits més (24) ha jugat Fabián Ruiz, fins ara el personatge més famós de Los Palacios. Ara ho és Gavi, de qui deu tenir certa enveja per veure’l al Barça. El club blaugrana va temptar un parell de cops el migcampista exbètic, però el preu el va convertir en prohibitiu.

Notícies relacionades

El Girona, triomf d’una gestió moderna

L’equip de Piqué desencadena una tempesta a Andorra

«Tot i que aquesta temporada del Barcelona no sigui com les altres, venen en un bon moment, s’han reforçat en el mercat d’hivern», va dir Fabián, que veu el Nàpols amb moltes opcions de passar l’eliminatòria. Potser més que en la primera cita.

Spalletti, a la seva edat, no té por de res. Anuncia que el seu equip jugarà de tu a tu. «Vull veure la nostra força, les ganes d’anar més enllà del nostre límit», va afirmar, contra un Barça que no espanta.