Esperança experimental

Nou dies després de contraure el virus de l'Ebola a Libèria, el doctor Kent Brantly, un missioner nord-americà, va trucar a la seva dona per acomiadar-se. La seva salut es deteriorava a marxes forçades i les estadístiques jugaven en contra seu: sense una vacuna en el mercat ni un tractament contra el virus, el 90% dels infectats acaben morint. Però aquell mateix dia va arribar a la clínica liberiana, on també s'havia infectat la seva compatriota Nancy Writebol, una vacuna en fase experimental desenvolupada per un laboratori de San Diego amb l'ajuda del Govern i l'Exèrcit nord-americà. Els dos pacients van rebre el sèrum i, en menys d'una hora, les seves condicions van millorar sensiblement, segons fonts mèdiques citades per la CNN.

Encara és aviat per saber si el fàrmac enviat des dels Estats Units funciona, però l'estat de salut de Brantly i Writebol, repatriats en dues tandes des de dissabte fins a l'hospital universitari d'Emory, a Atlanta, com a mínim s'ha estabilitzat. Batejat com a Zmapp, el fàrmac que ha obert una finestra d'esperança davant del que és un dels virus més letals que es coneixen, està sent desenvolupat per Mapp Biopharmaceutical i fins ara només s'havia assajat en primats.

La medicina és un còctel d'anticossos monoclonals, proteïnes extretes de ratolins exposats a fragments del virus de l'Ebola al laboratori i utilitzades pel sistema immunològic per destruir les cèl·lules perjudicials. El fabricant de Zmapp l'està produint també a partir de proteïnes extretes de la planta del tabac. Segons un estudi publicat fa dos anys a la revista Science Translational Medicine, els quatre primats tractats amb un precursor del Zmapp l'endemà d'haver contret la mateixa soca del virus que castiga en aquests moments quatre països de l'Àfrica van sobreviure al tractament. En un altre grup de micos tractat 48 hores després, només la meitat va sobreviure.

Notícies relacionades

Guerra d’Israel en directe: última hora sobre el final de la treva a Gaza, l’ajuda humanitària i reaccions

Matt Gaetz renuncia a ser fiscal general pels escàndols sexuals

Ahir, l'OMS va expressar els seus dubtes respecte a la idoneïtat de proporcionar aquest tractament experimental que no ha estat prou provat i sobre si és ètic que només el rebin unes quantes persones, de manera que crearà una comissió per estudiar aquest assumpte.

En qualsevol cas, les autoritats dels EUA van decidir la setmana passada accelerar el desenvolupament d'una vacuna contra l'Ebola, i es preveu que el mes que ve s'iniciïn els assajos amb persones, un pas essencial per decidir si funcionen i es poden comercialitzar.