La ciutat de Palmira, a vista de dron

L'Exèrcit sirià ha recuperat el control de les ruïnes grecoromanes de Palmira, una de les joies arqueològiques del Pròxim Orient, en una ofensiva contra el grup terrorista Estat Islàmic (EI). Encara que el grup terrorista, que ha controlat la ciutat durant gairebé un any, ha destruït alguns dels monuments, les ruïnes han quedat menys malmeses del que es pensava ja que gairebé no hi ha hagut combats a l'interior de la ciutat, segons ha informat el director d'Antiguitats i Museus de Síria, Maamun Abdelkarim.

Unes imatges captades per un dron mostren la Palmira que s'han trobat les tropes de l'Exèrcit de Baixar al-Assad quan han recuperat la ciutat. Des que l'Estat Islàmic va aconseguir el domini de la població el 20 de maig, els seus integrants han dinamitat tres característiques torres funeràries del segle I dC, el temple de Bel, el templet de Baal Shamin i l'arc del triomf. Ara, les autoritats sirianes planegen restaurar aquests tres monuments.

Ubicada en un oasi, Palmira va ser en el passat un dels centres culturals més importants del món antic i punt de trobada de les caravanes de la Ruta de la Seda, que travessaven l'àrid desert del centre de Síria. La seva riquesa monumental és tan gran que es tracta d'un dels sis llocs sirians inclosos a la llista del Patrimoni de la Humanitat de la Unesco i també a la seva llista de Llocs en Perill per l'actual conflicte que assola el país.

L'edifici més gran de Palmira era el temple de Bel, destruït per l'EI l'agost passat i que estava dedicat a la deïtat suprema babilònia. Altres llocs emblemàtics són la seva plaça principal o àgora, on es comerciava amb tota mena de productes, els banys públics, el teatre romà, el cementiri o el campament de Dioclecià.

En els últims mesos, el teatre romà s'havia convertit en escenari de la barbàrie dels extremistes, que el van utilitzar com a lloc per assassinar els seus presoners, com va passar al juliol, quan 25 soldats sirians van ser executats a trets per menors d'edat reclutats pels gihadistes.

És distintiva de Palmira la seva via principal, amb la seva gran columnata: aquest camí, que donava la benvinguda als comerciants de les caravanes que entraven a l'urbs, s'estén al llarg d'1,3 quilòmetres amb 750 columnes alineades als dos costats.

LA NÒVIA DEL DESERT

Va ser al segle I i II dC quan l'art i l'arquitectura de Palmira van arribar a la seva màxima esplendor. Com explica la Unesco, la coneguda com a "nòvia del desert" estava en una cruïlla de civilitzacions, i s'hi van barrejar tècniques grecoromanes amb tradicions locals i influències perses. A meitat del segle I, aquest oasi va passar a estar sota el control dels romans dins de la província romana de Síria. Ràpidament, va començar a créixer per la seva localització a la ruta comercial que unia l'Imperi romà amb Pèrsia, l'Índia i la Xina.

Notícies relacionades

L'Exèrcit sirià aconsegueix el control total de Palmira

Guerra d’Israel en directe: última hora sobre el final de la treva a Gaza, l’ajuda humanitària i reaccions

Al segle III, la ciutat també va tenir un paper militar i estratègic amb l'ascensió de la dinastia sassànida al poder i la seva rebel·lió contra Roma. En aquest període, Palmira va estar governada per la seva reina més famosa, Zenòbia, que va conquistar tot Síria i va estendre els seus dominis fins a Egipte i Anatòlia. No obstant, això suposaria el començament de la fi de Palmira, perquè els romans van aplacar la rebel·lió i van destruir la població, que va quedar reduïda a un poble sense territori ni poder. Era l'inici de la seva decadència al llarg de centenars d'anys.

No seria fins als segles XVII i XVIII quan els viatgers de l'època descobririen les restes de la ciutat. Abans de l'inici del conflicte a Síria, el març del 2011, les seves ruïnes eren un dels principals centres turístics del país àrab i de la regió. Al llarg d'aquests anys de guerra, el lloc ha patit el saqueig de les seves antiguitats. Abans que els gihadistes irrompessin al seu interior al maig, les autoritats sirianes van aconseguir emportar-se un centenar d'estàtues i traslladar-les a llocs segurs.