Manafort, el primer judici del 'Rusiagate'

Hi ha una paraula que els fiscals han promès que ni tan sols s’esmentarà durant un judici que ha arrencat aquest dimarts en un tribunal federal de Virgínia, però probablement sigui la més inevitable per entendre la transcendència del procés i l’atenció que ha generat als Estats Units presidits per Donald Trump. La paraula és Rússia. 

A la banqueta s’hi asseu Paul Manafort, de 69 anys, veterà estrateg i lobista de Washington, que enfronta 18 càrrecs per frau bancari, conspiració, evasió d’impostos i ocultació de comptes a l’estranger. I això seu podria semblar un altre cas qualsevol de delictes econòmics, però és alguna cosa més. Entre el març i l’agost del 2016, Manafort va treballar en la campanya de Trump, que va arribar a dirigir tres d’aquests mesos, fins que va haver de dimitir pels seus llaços prorussos. I el seu judici és el primer derivat de la investigació que dirigeix el fiscal especial Robert Mueller per determinar si hi va haver col·lusió entre aquesta campanya i el Kremlin mentre Moscou interferia en les eleccions presidencials.

Els càrrecs contra Manafort no estan derivats d’aquesta ingerència, sinó pels seus mercadejos per enganyar el fisc i la banca tant amb diners que va cobrar treballant per a Ucraïna entre el 2005 i el 2014 com després amb altres fons, però l’ombra del ‘Rusiagate’ és allargada.  La seva feina ucraïnesa va ser principalment per a Víktor Ianukóvitx, el president prorús deposat el 2014, acusat d’alta traïció i refugiat a Moscou. I els seus contactes inclouenoligarques  russos, polítics i altres personatges propers a Vladímir Putin, amb alguns dels quals també va tenir transaccions econòmiques.

Efecte a Trump

A diferència dels altres quatre nord-americans que han sigut també imputats de moment per Mueller, que s’han declarat culpables i esperen sentència, Manafort insisteix en la seva innocència i ha volgut anar a judici. I el que ha començat aquest dimarts amb la selecció del jurat que escoltarà30 testimonis de la fiscalia en les pròximes tres setmanes i estudiarà uns càrrecs que sobre el paper comporten penes màximes de 305 anys de presó (tot i que no s’espera que sigui sentenciat a més de 35 si arribés a ser declarat culpable), és el primer dels dos que enfronta.

El segon, amb càrrecs diferents que inclouen no registrar-se com a agent estranger, conspiració contra els EUA i per rentar diners i obstrucció a la justícia, està previst per al setembre a Washington. I tot i que els seus advocats van tenir oportunitat d’unir-los a la capital, han preferit mantenir-los separats, aparentment convençuts que tenen més opcions de trobar un jurat conservador a Virgínia que en la predominantment demòcrata D. C.

Una declaració d’innocència no només reivindicaria Manafort, que va perdre la llibertat condicional i està empresonat des del juny per l’acusació d’haver intentat manipular testimonis del segon judici. També indirectament beneficiariaTrump, que tot i que s’ha dividit entre criticar el que considera un tracte excessivament dur al seu antic empleat i minimitzar la rellevància de la seva feina a la campanya, insisteix que tot el procés que està duent a terme Mueller és una“caça de bruixes”.Aquest mateix dimarts, sense esmentar l’arrencada del judici a Manafort, penjava un missatge a Twitter, assegurant que “la col·lusió no és un crim”, i afegint: “Això no importa perquèno hi va haver col·lusió”.

Collusion is not a crime, but that doesn’t matter because there was No Collusion (except by Crooked Hillary and the Democrats)!

— Donald J. Trump (@realDonaldTrump) 31 de julio de 2018

“Que canti”

El que està obert a la interpretació és si amb el judici, tot i que no estigui relacionat directament amb la ingerència russa, Mueller intenta aconseguir la cooperació de Manafort a la recerca d’objectius més ambiciosos. Ell, per exemple, va ser en la polèmica reunió del juny del 2016 a la Torre Trump en la qual el fill gran de Trump, Donald Jr., i el seu gendre, Jared Kushner, es van reunir amb una advocada russa amb contactes al Kremlin que va oferir informació comprometedora sobre Hillary Clinton.

Notícies relacionades

Guerra d’Israel en directe: última hora sobre el final de la treva a Gaza, l’ajuda humanitària i reaccions

Ucraïna llança míssils de llarg abast britànics contra Rússia

Són molts que creuen que l’oficina del fiscal especial sí que juga aquesta carta de pressió. I entre ells s’hi pot comptar el jutge del cas de Virgínia, T. S. Ellis, que en una vista prèvia al maig va arribar a dir als fiscals:“Realment no els importa el frau bancari del senyor Manafort, els importa la informació que pugui donar-los que afectaria el senyor Trump i portaria a imputar-lo o a l’'impeachment’”. El jutge va arribar a dir que volien que Manafort“canti”.També va assegurar que estaven“collant l’excapde campanya “per obtenir la informació que realment volen”.

Res apunta que Manafort estigui per la feina, tot i que una declaració de culpabilitat i la possibilitat d’acabar la vida que durant dècades va estar marcada pel luxe en una presó bé podrien fer-lo canviar d’opinió. De moment, s’asseu a la banqueta. I el país i el president segueixen un cas en el qual, per més que es prometi no pronunciar la paraula ‘Rússia’, i per més que el jutge hagi demanat aquest dimarts evitar la politització, les dues coses semblen inevitables.