Maduro reobre els casinos que Chávez va tancar

A principis del 2011, el Govern va envestir contra els locals on es jugava a la ruleta, el blackjack, els daus, les màquines escurabutxaques, el punt i banca, el Baccarat, el pòquer i les boletes numerades. El llavors coronel Néstor Reverol, actual ministre d’Indústries, va ser un dels executors de la mesura que, es va assenyalar llavors, va deixar milers d’empleats al carrer. Com era d’esperar, a Veneçuela el joc mai es va extingir per complet: es podia apostar al marge de la llei en alguns barris populars de Caracas on les batusses i les baralles de galls reunien les persones sota la tolerància policial. Una dècada després d’aquella croada ètica de Chávez, el seu hereu, Nicolás Maduro, ha decidit que és temps de tornar a jugar sense remordiments.

«S’han acabat deu anys de prohibició lúdica», va ironitzar el portal de la revista Tal Cual. En plena pandèmia, les Forces d’Accions Especials (FAES) van desmantellar un casino clandestí a Carabobo. Ni tan sols el virus frenava els compulsius. El local funcionava en una vivenda. Les punicions ja són part del passat. Amb mesures de bioseguretat, l’Hotel Pipo Internacional, a l’estat d’Aragua, acaba d’obrir les portes per rebre els que somien amb un cop de sort. El Palau de Miraflores contempla l’obertura de 29 casinos més al país. A diferència del que va passar en el passat, l’Estat tindrà un paper predominant en el renaixement dels jocs d’atzar. En els fets, es convertiran en un mecanisme d’acumulació econòmica per a un Govern limitat en la generació de recursos. L’«aposta» pel joc és cosa seriosa per al palau de Miraflores. La setmana passada va ser designat César Martínez Bolívar com a inspector nacional de la Comissió Nacional de Casinos, Sales de Bingo i Màquines Escuraníquels (CNC).

Una ruleta sota els núvols

Els primers indicis d’aquest gir en les polítiques sobre el joc es van conèixer l’any passat, quan Maduro va beneir l’obertura de l’Hotel Humboldt, ubicat sobre la muntanya Ávila, el mirador privilegiat de la capital, a 2.000 metres d’altura. «El que vulgui venir a apostar que ho faci, i aquests ingressos aniran a l’Estat», va dir i va recordar el caràcter «lícit» de l’activitat. «L’únic casino als núvols», diu la promoció. S’hi pot jugar de dimarts a diumenge, entre les 17 hores i les dues de la matinada. «Tenim les millors ‘slotmachines’ [‘escurabutxaques’]», s’anuncia a les xarxes socials.

El Humboldt va ser luxosament edificat el 1956 sota la dictadura de Marcos Pérez Jiménez, i es va inspirar en el circuit de joc de va florir a l’Havana fins a 1959, sota la tutela de la màfia nord-americana. A diferència del que havia passat a Cuba, va arribar a tenir el seu moment d’esplendor: després de la caiguda de Pérez Jiménez es va iniciar la seva decadència. Aviat es va convertir en una ruïna. Chávez va mirar de recuperar aquesta torre de 60 metres d’altura, 14 plantes i 70 habitacions. L’hotel es va estar restaurant durant vuit anys. Els alts costos de la remodelació van ser en més d’una oportunitat motiu de polèmica.

Notícies relacionades

Maduro eleva el salari mínim i les pensions per trentena vegada

Guerra d’Israel en directe: última hora sobre el final de la treva a Gaza, l’ajuda humanitària i reaccions

La cadena nord-americana Marriott es volia fer càrrec de l’hotel. No obstant, es va decidir que quedés sota l’òrbita pública. La instal·lació es va inaugurar el desembre passat amb un torneig de Pòquer Texas. El cost de la inscripció va ser de 100 dòlars en un país on el salari mínim no arriba als dos dòlars. Els que visiten el casino han d’utilitzar els petros, la criptomoneda estatal lligada al preu internacional del petroli. Guanyadors i perdedors en una nit d’atzar tenen la possibilitat de sopar a La Boîte, el sumptuós restaurant que va obrir amb una pista de ball giratòria per recordar els hàbits de Caracas dels anys cinquanta.

Ben aviat, el Humboldt tindrà a Caracas la competència de quatre casinos als hotels Tamanaco, Dubai i Waldorf, entre d’altres. El crit de «facin joc» ressonarà en una ciutat abatuda per la crisi.