El fons sobirà saudita que irromp a Espanya, envoltat de sospites

L’anomenat Fons d’Inversió Pública o PIF, per les seves sigles en anglès, és la pedra angular de l’estratègia empresa per Mohamed per diversificar l’economia saudita, tan dependent fins ara dels ingressos del petroli. Una estratègia que busca convertir el regne del desert en un inversor global de primer ordre i, alhora, en un pol d’inversió estrangera mitjançant el desenvolupament de nous sectors econòmics com el turisme, l’esport i les renovables. Batejat com a Vision 2030, el pla està en marxa des del 2016 i es basa en un estudi de la consultora nord-americana McKinsey.

Un any abans que Vision 2030 fos presentat, l’home fort del país, fill de l’octogenari rei Salman, ja havia fet aconseguit el control del fons sobirà, al qual seguirien altres ressorts del poder com l’Exèrcit, l’espionatge i la petroliera estatal Aramco, la companyia més rendible del món, també parcialment controlada pel PIF. «Bin Salman exerceix una influència massiva sobre la gestió diària del PIF a través del seu consell d’administració», assegura un informe de l’Institut Alemany per a Assumptes Internacionals i de Seguretat (SWP). «Per això alguns observadors es refereixen al fons com ‘el vehicle d’inversió d’un sol home’». El príncep hereu no només el presideix, sinó que té l’última paraula sobre les decisions del consell, com va reconèixer l’any passat en una entrevista Yasir al-Rumayyan, el banquer d’inversió que gestiona el dia a dia del PIF.

Fons sobirà més gran del món

Les seves intencions són tan grandiloqüents com Neom, la ciutat que construeix al mig del desert i que «canviarà la manera de viure en aquest planeta» amb «taxis voladors» i «robots treballadors». El fons estatal té actualment actius per valor de 770.000 milions de dòlars, però el seu pla és convertir-lo en el més gran del món amb dos bilions de dòlars abans del 2030, més que el PIB d’Espanya. Un pou sense fons que, a ulls dels seus crítics, servirà també per comprar voluntats polítiques i blanquejar la reputació internacional de la seva monarquia absoluta, com ha començat a fer amb l’organització d’esdeveniments esportius.

A Europa les inversions del PIF són encara modestes, comparades amb els Estats Units, però és només el principi, com demostra la compra del 9,9% del capital de Telefónica, formalitzada fa un mes a través de Saudi Telecom, una de les companyies del PIF, que controla el 64% del seu accionariat. L’operació està pendent de l’aprovació del Govern, que la podria vetar pels vincles estratègics de Telefónica amb la defensa nacional i la ciberseguretat.

El dilema que enfronta l’Executiu és indefugible. Perquè des que Bin Salman va aconseguir el poder de facto a Riad, «l’Aràbia Saudita travessa per un dels pitjors moments per als drets humans de la seva història moderna», en paraules de Human Rights Watch (HRW). El brutal desmembrament del periodista crític Jamal Khashoggi al consolat saudita d’Istanbul és només una de les atrocitats més conegudes. «No va ser un incident aïllat, sinó el resultat d’una creixent campanya contra els crítics del príncep hereu i antics membres de l’elit, inclosos membres de la família reial», escriu Freedom House. Una campanya que li ha permès consolidar el poder mitjançant l’ús recurrent de «‘software’ espia, càstigs a través de tercers, detencions, assalts i segrestos transfronterers en nou països».

Vincles amb els abusos dels drets humans

Aquesta campanya esquitxa directament el PIF, el fons sobirà saudita que ha comprat Telefónica. «El PIF ha facilitat els abusos als drets humans i se n’ha beneficiat», assegura a EL PERIÓDICO la investigadora de HRW Joey Shea, que va testificar el mes passat davant el subcomitè del Senat dels EUA que investiga la fusió entre PGA Tour i LIV Golf (una de les companyies del PIF) per una possible violació de les lleis anticompetència. «I això fa que les empreses que s’involucrin amb el PIF es puguin convertir potencialment en còmplices dels abusos», afegeix Shea.

Un dels nexes apunta directament al brutal assassinat de Khashoggi fa ara cinc anys, una operació que, segons la CIA, va ser personalment aprovada per Mohammed Bin Salman. D’acord amb la relatora especial de l’ONU que va investigar el crim, el grup d’agents saudites que va esquarterar el periodista va viatjar a Istanbul en dos avions de la companyia Sky Prime Aviation, una empresa de jets amb seu a Riad que havia sigut absorbida mesos abans pel PIF. Així consta en la documentació d’una demanda civil presentada al Canadà per diverses empreses estatals saudites contra un antic oficial dels seus serveis d’intel·ligència.

Notícies relacionades

Guerra d’Israel en directe: última hora sobre el final de la treva a Gaza, l’ajuda humanitària i reaccions

Ucraïna llança míssils de llarg abast britànics contra Rússia

Aquella expropiació forçosa de Sky Prime es va produir durant la famosa purga del Ritz-Carlton del 2017, quan Bin Salman va tancar durant setmanes prop de 400 alts funcionaris, magnats i membres de la reialesa al luxós hotel de Riad. Durant la massiva «operació anticorrupció», com oficialment es va descriure aquella campanya d’arrestos extrajudicials, un dels assessors de Mohamed va ordenar a Al-Rumayyan, el ‘supervisor’ del PIF, la transferència de 20 companyies dels detinguts a la cartera del fons sobirà, segons consta als documents judicials airejats per la CNN.

Passi el que passi amb la decisió sobre Telefónica, l’Aràbia Saudita no podrà condemnar a mort ciutadans espanyols per expressar opinions crítiques a Twitter, com ha passat aquest mateix any a Mohammed al-Ghamdi, un professor jubilat saudita. Però queda la pregunta de si podria utilitzar l’operador espanyol per perseguir veus crítiques o avançar els seus interessos en política exterior. «Amb 700.000 dòlars a la butxaca, el príncep hereu pot fer bàsicament el que vulgui», diu Shea des d’HRW.