El Regne Unit mira de recuperar el seu poder militar i nuclear davant la creixent inestabilitat global

El poder militar del Regne Unit s’ha reduït de manera significativa en els últims anys. L’Exèrcit britànic compta actualment amb poc més de 127.000 soldats actius i amb dedicació a temps complet, segons les últimes dades del Ministeri de Defensa, dels quals 71.000 corresponen a l’Exèrcit de terra , 28.000 més a la Marina Reial (Royal Navy) i més de 27.000 a la Reial Força Aèria (RAF) en les seves sigles en anglès). Aquesta xifra suposa un descens de gairebé un 3% respecte a principis de l’any passat i confirma la pèrdua progressiva d’efectius en les forces armades en les últimes dècades.

Tan sols en sis dels últims 25 anys el nombre de reclutes que s’han incorporat a les files de l’Exèrcit ha sigut superior al nombre de persones que l’han abandonat. La taxa de personal que ha deixat voluntàriament les forces armades abans de temps està en nivells que no es registraven des de la dècada de 1990, una cosa que ha obligat el Govern laborista a oferir incentius per retenir el màxim d’efectius possible. El Ministeri de Defensa va anunciar a finals de l’any passat un complement de 8.000 lliures esterlines (uns 9.500 euros) que beneficiarà prop de 12.000 militars en els pròxims tres anys, així com un augment dels salaris del 6% i incentius per a la criança dels fills.

Despesa en defensa

El país destina actualment prop de 56.000 milions de lliures (66.000 milions d’euros) al pressupost de defensa, l’equivalent al 2,3% del PIB. El primer ministre, Keir Starmer, s’ha compromès a arribar al 2,5% del PIB el 2027 i a arribar fins al 3% en la pròxima legislatura. Part d’aquest augment es finançarà amb una important retallada en l’ajuda exterior, tot i que el Govern haurà de fer nous ajustos en els pròxims mesos per aconseguir les metes fixades a mitjà termini.

Una part important d'aquest pressupost està destinat a mantenir la capacitat militar del país, que inclou 3.316 tancs i vehicles blindats , 564 avions d'ala fixa (entre ells 137 caces Typhoon) i 56 vaixells de guerra, inclosos 12 fragates i 2 portaavions. El Govern té previst, no obstant, desfer-se abans de temps dels equips més antiquats i inutilitzats, entre els quals helicòpters de transports i vehicles no tripulats, amb l’objectiu d’estalviar 500 milions de lliures (640 milions d’euros) en els pròxims cinc anys i destinar-los a altres partides del pressupost de defensa, com els salaris i els incentius per retenir el personal militar. 

Potència nuclear

Notícies relacionades

La croada de Trump contra la premsa: més ‘influencers’, menys mitjans, denúncies i amenaces

Starmer anuncia una coalició de països disposats a desplegar-se a Ucraïna si es firma un acord de pau

Encara que el Regne Unit no té una gran quantitat d'armes nuclears en comparació amb altres potències, continua sent un dels cinc països reconeguts pel Tractat de No Proliferació Nuclear (TNP). Des de l’abril de 1969, la Royal Navy ha mantingut operacions dissuasòries contínues al mar, amb almenys un submarí nuclear armat amb míssils balístics patrullant els mars sense ser detectat en cap moment. El seu propòsit fonamental és «preservar la pau, prevenir la coerció i dissuadir l’agressió», segons el Govern britànic.

El país compta actualment amb 10 submarins nuclears, dels quals quatre estan equipats amb míssils balístics Trident II D5 de llarg abast (de fins a 12.000 quilòmetres). El 2010, una avaluació encarregada pel Govern de l’exprimer ministre conservador David Cameron va recomanar reduir en un 65% la mida de l’arsenal nuclear britànic en un període de 15 anys, un objectiu que va ser descartat el 2021 a causa de la creixent inseguretat global. Des d’aleshores el Regne Unit ha augmentat el límit de caps nuclears disponibles fins als 260,  i ha limitat l’accés a la informació referent a la seva capacitat actual i el seu arsenal operatiu. Segons dades de l’Institut Internacional d’Estudis per a la Pau d’Estocolm (SIPRI) del gener del 2022, el Regne Unit té un total de 225 ogives nuclears, de les quals unes 160 estarien operatives i, les restants, emmagatzemades o a l’espera de ser desmantellades.