¿Per què el Vell Continent és tan important per als EUA? Desmuntant el mite de l’Europa parasitària de Trump

Europa no vol la confrontació ni la ruptura. «Aquest no és moment per anar en solitari. Ni per a Europa ni per a Amèrica del Nord», va dir aquesta setmana a Varsòvia el secretari general de l’OTAN, l’holandès Mark Rutte, després de referir-se a les amenaces per a la seguretat global que ennuvolen l’horitzó. Brussel·les ha optat per fer propòsit d’esmena, obrint-se a renegociar la relació comercial o augmentant la despesa militar dels seus membres, mentre posa en marxa el seu rearmament per reduir la dependència dels EUA, com fa temps que Washington reclama.

Però amb prou feines s’ha esforçat a capgirar l’argument per recordar a l’Administració Trump tot el que potencialment es juga si aprofundeix en la ruptura per centrar la seva atenció en la Xina o alinear-se amb Rússia. I és que la seva aliança amb Europa no només és vital per a la seva economia. Ho és també per projectar el seu poder militar, mantenir la seva influència política o preservar el seu estatus minvant de potència hegemònica en un món cada dia més multipolar. «La supremacia global dels EUA es recolza en un elaborat sistema d’aliances i coalicions que inclou literalment el globus», va escriure fa gairebé dues dècades Zbigniew Brzezinski, un dels grans estadistes nord-americans, assessor de diversos presidents. Un sistema que Trump està ara dinamitant.

Valor geoestratègic

La importància geoestratègica d’Europa per a Washington es deriva de la seva ubicació a la perifèria occidental d’Euràsia (Europa i Àsia), la massa continental més gran del planeta, així com la més poblada i la més rica. Històricament, qui ha controlat Euràsia ha dominat el món. Una cosa que els EUA han fet des del final de la Segona Guerra Mundial gràcies al ‘vassallatge’ de tres de les seves perifèries: l’europea, l’asiàtica i l’àrab. Una relació forjada mitjançant les seves aliances al Pacífic amb el Japó, Corea o les Filipines i, al golf Pèrsic, amb l’Aràbia Saudita o Qatar. Aquesta constel·lació de satèl·lits amics –sovint consolidada amb paraigües militars– l’han ajudat a contenir Rússia, la Xina i l’Iran, mentre facilitaven el seu domini dels oceans.

«Si els EUA se separen d’Europa en l’àmbit polític, econòmic o de defensa, es convertirà geopolíticament en una illa allunyada de les costes d’Euràsia», va advertir Henry Kissinger en el seu llibre ‘Orden Mundial’. Una interpretació no gaire diferent de la de Brzezinski, que va descriure Europa com «el cap de pont democràtic» i «essencial» per als EUA a Euràsia. «La primacia global d’Amèrica depèn directament del temps i el grau d’efectivitat amb què sigui capaç de mantenir la seva preponderància al continent euroasiàtic». El corol·lari li ha donat la raó. L'ascendència xinesa ha pres cos a mesura que augmentava la seva penetració a Àsia, Europa i Àfrica amb el comerç com a divisa.

Trump no només està ignorant aquestes consideracions. Tendeix a pintar l’OTAN com una aliança per a benefici exclusiu dels europeus. I al febrer, el seu secretari de Defensa, Pete Hegseth, va dir a les seves contraparts continentals que es vagin preparant per a la reducció de la presència militar nord-americana al continent. Dels 475.000 soldats que va arribar a tenir a Europa en moments de la Guerra Freda, s’ha passat a uns 84.000 de permanents. A això cal sumar-hi gairebé 40 bases militars, la majoria a Europa central. «Els EUA no ens necessiten en termes militars, però és clar que les seves bases al continent li són de gran ajuda per operar al nord de l’Àfrica, el Pròxim Orient o la mateixa Europa», assegura a aquest diari Sven Biscop, politòleg de la Universitat de Gant, especialitzat en defensa i geoestratègia.

Falta de cooperació europea

Washington sap com d’incòmoda que pot ser la falta de cooperació europea en les seves missions militars. Durant la guerra araboisraeliana del Yom Kippur (1973), tant Grècia com Xipre es van negar a permetre que els caces i barcos nord-americans repostessin al seu territori. I Turquia es va negar a cooperar en la invasió de l’Iraq del 2003 tancant el seu espai aeri, cosa que va inhabilitar un dels flancs de la invasió i va obligar el Pentàgon a redirigir les seves tropes fins a Kuwait. De moment, Europa no ha amenaçat amb res semblant, però s’entreveuen conats de protesta. Fa només unes setmanes, una companyia noruega es va negar a proveir amb combustible un barco de guerra nord-americà al mar del Nord pel tractament humiliant dispensat al president ucraïnès, Volodímir Zelenski, a la Casa Blanca.

«Els ports i les bases que tenim a Europa, des d’Espanya fins a Itàlia, Grècia, Turquia o Alemanya, són allà per al nostre propi benefici», va dir recentment el general retirat Ben Hodges, que va comandar les forces nord-americanes a Europa fins al 2018. «No hi són per protegir els grecs, els turcs o els alemanys». Els països amfitrions paguen el 34% del cost de les bases, segons ‘The New York Times’, però no acaba allà la cosa perquè la indústria militar europea és en gran manera captiva del mercat nord-americà. Gairebé dos terços de les armes dels exèrcits europeus procedeixen dels EUA.

Dimensió econòmica i política

Després hi ha, per descomptat, la dimensió econòmica. Europa és, juntament amb Mèxic i el Canadà, el principal soci comercial dels EUA, una relació privilegiada que va començar a establir-se amb el pla Marshall per a la reconstrucció postbèl·lica del continent. Com a contrapartida, Washington va obligar els països receptors a obrir els seus mercats a les empreses nord-americanes i a gastar bona part dels diners del pla als EUA.

Notícies relacionades

La reforma electoral de Trump provoca dubtes legals

Kaja Kallas, cap de la diplomàcia de la UE: "Els EUA han de pressionar més Rússia"

Europa li serveix a més per projectar la seva influència política, a través dels valors compartits, la història comuna i el recolzament indispensable europeu a l’ordre internacional que ha sustentat el poder nord-americà des del 1945. No només sol ser el primer a replicar les seves sancions a tercers països, sinó que tendeix a alinear-se amb les seves postures a les Nacions Unides més que qualsevol altre bloc regional. Dels 10 països que més coincidència de vot van tenir el 2023 amb Washington a l’Assemblea General de l’ONU, sis són europeus.

De manera que també els EUA tenen molt a perdre si acaben desacoblant-se d’Europa, per més que no sembli importar a l’Administració Trump. Un potencial buit que, segons els experts, serà aprofitat per la Xina i Rússia per mirar d’expandir la seva influència sobre el continent.