Una balena grisa bat un rècord de migració amb 10.880 quilòmetres recorreguts

Investigadors nord-americans han documentat un  nou rècord mundial de migració entre mamífers amb un exemplar de balena grisa o 'Eschrichtius robustus' que va ser capaç de recórrer 10.880 quilòmetres en 69 dies. Varvara, com és coneguda, és un femella de nou anys de l'amenaçada població de balena grisa del Pacífic septentrional.

Ladd Irvine i altres especialistes de la Universitat Estatal d'Oregon, als Estats Units, van col·locar a la balena un radiotransmissor el 2011 quan era davant de la costa de l'illa russa de Sakhalín i després van seguir els seus moviments per satèl·lit. Concretament, Varvara va travessar des de la costa nord-oest del Pacífic fins a la nord-est del Pacífic a través de les illes Aleutianes. Va seguir per la zona d'Alaska, la costa oest del Canadà i els Estats Units i, finalment, va arribar al seu santuari de reproducció al sud de la península de Baixa Califòrnia, a Mèxic.

A continuació va tornar a la seva llar per una ruta una mica més al sud, i va completar en 172 dies un periple de 22.511 quilòmetres, també un rècord per a la migració d'anada i tornada. Els detalls de la investigació s'han publicat a la revista 'Biology Letters'.

Fins ara, el rècord reconegut de migració de mamífers corresponia a la balena amb gep, una de les quals va fer un viatge d'anada de 9.800 quilòmetres des d'aigües pròximes al Brasil fins a Madagascar, segons un estudi del 2010.

La nova investigació planteja preguntes intrigants sobre les balenes grises americanes. Hi ha balenes grises tant al Pacífic septentrional oriental com a l'occidental, però els conservacionistes consideren que les dues poblacions estan separades.

La caça comercial de balenes va devastar l'espècie als dos costats de l'oceà. No obstant, les de l'est s'han recuperat en gran part, mentre que les de l'oest estan molt a prop de l'extinció. La Unió Internacional per a la Conservació de la Naturalesa (UICN) calcula que la població de balena grisa occidental és d'uns 130 exemplars i la cataloga com a espècie en perill crític.

Els investigadors proposen ara que potser hi ha una mescla genètica entre les poblacions orientals i occidentals. En altres paraules, que algunes presumptes balenes grises occidentals podrien ser en realitat balenes grises orientals. "La identitat de la població de balenes fora de l'illa de Sakhalín necessita més avaluació", diuen els científics.

Notícies relacionades

Consells per viatjar amb el gos o el gat durant les vacances

¿Te’n vas per Setmana Santa? Una ‘app’ t’ajuda a trobar cuidador gratis per al teu gos aquests dies

Sis balenes més també han sigut supervisades via satèl·lit. Amb Varvara, dues més també van travessar cap a les regions habitades però no amenaçades per les balenes grises de l'est. Eren Flex, un mascle de 13 anys, que es va acostar a aigües d'Oregon en un viatge de 7.611 quilòmetres, i Agent, un jove de sis, que es va dirigir cap al golf d'Alaska i va cobrir 5.464 quilòmetres de distància.

Els patrons de migració trenquen amb la idea que les balenes grises segueixen rutes migratòries exclusivament de nord a sud al llarg de les costes i demostra que aquests mamífers tenen "habilitats de navegació a través d'aigües obertes".