Mor el músic i cantant Prince als 57 anys

Primer David Bowie, ara Prince: el 2016 serà recordat, entre altres coses, com l’any en què vam perdre dues personalitats definitives de la música popular. Si Bowie va dominar els anys 70 amb un continu d’obres mestres, Prince va fer el mateix als 80. Tots dos van experimentar sense deixar de ser emotius, només per ser-ho encara més. Van explorar la sexualitat des d’angles en què el gènere adquiria fronteres difuses. Van viure com van voler i van saber mantenir el misteri fins i tot en una època com la nostra, en què tot sembla haver-lo perdut una mica en pro d’una calculada transparència.

Alguns no s’ho volien creure. I que el primer flaix informatiu vingués de la no sempre fiable web TMZ –d’altra banda, la primera a anunciar la mort de Michael Jackson– ajudava a mantenir una mica la calma. Però la seva publicista, Yvette Noel-Schure, no va trigar a confirmar-ho: «És amb profunda tristesa que confirmo que el llegendari, icònic músic Prince Rogers Nelson ha mort a la seva residència de Paisley Park aquest matí, als 57 anys».

Prince va heretar el nom i el gen artístic del seu pare, un músic de jazz que utilitzava Prince Rogers com a àlies per als escenaris. Va compondre la seva primera cançó als 7 anys, i va fitxar per Warner quan era un adolescent. La discogràfica va creure que havia trobat la Next Big Thing (i ho va creure bé) en aquest jove de veu dúctil (del falset al baríton sense moure ni una pestanya) i habilitats instrumentals que redefinien el concepte home orquestra. Però l’èxit se li va resistir en el seu debut llarg: 'For you' només va arribar al 163 a les llistes nord-americanes.

Tot va anar progressivament millor amb els següents, però la fama no va arribar fins al 1982 i 1999 , amb què va arribar al 'top ten' del seu país per primera vegada. L’àlbum era una obra mestra de funk sintètic amb una inspiració melòdica i una perícia tècnica que van deixar empremta visible no només en el pop, sinó també en gran part de la música electrònica que encara havia d’arribar. Encara avui se’n senten els efectes, o si no escoltin els artistes (Blood Orange, How To Dress Well) de l’anomenat R&B alternatiu dels últims anys.

En aquella època Prince va veure el potencial de l’acabada d’estrenar MTV i va utilitzar el vídeo musical tant per promocionar-se com per estendre la seva mitologia: ell sabia que, en el seu estat més fascinant, el pop no només és cançons, sinó també un paquet complet en què també aporten l’element visual, la moda i, és clar, els videoclips.

Un dels seus vídeos clàssics és 'When doves cry', en què el nostre heroi es banyava en aigües fumejants sense treure’s la bufanda. Imatge impactant per a una cançó que va arribar al número u sense necessitat d’una línia de baix. Questlove, líder del grup de hip-hop The Roots, va definir una vegada aquest single com «la cançó més radical dels primers cinc anys dels anys 80, perquè no hi ha baix. En vaig escoltar una vegada la versió amb baix; no m’hauria atrapat. Sense baix tenia un tacte desesperat, fred. Et feia concentrar en la veu».

La cançó era un dels exitosos extractes de la banda sonora de 'Purple rain', musical del 1984 en clau autobiogràfica que va suposar el seu exitós debut com a actor. Dos anys després, era director, no només actor, d’'Under the cherry moon', pel·lícula més mal rebuda, amb una banda sonora -el disc 'Parade', tercer amb la seva banda The Revolution- que és per un altre costat un clàssic més en l’infinit reguitzell gravat per Prince als 80. El pinacle: 'Sign o’ the times' (1987), una obra mestra en què confluïen amb imaginació funk, R&B, rock, psicodèlia i una mica de blues.

Notícies relacionades

El món plora a Prince

El TS no decidirà si imputa Barberà abans del 26-J, destaca 'La Razón'

Prince va llançar tres discos a soles més, incloent-hi la banda sonora del 'Batman' de Tim Burton, abans de presentar el seu nou grup: The New Power Generation, amb el qual va gravar discos no del tot ben ponderats. Els anys 90 van ser en general anys més caòtics per a Prince que els 80, marcats pel seu enfrontament amb Warner: el 1993, quan discutia amb el segell pel seu contracte discogràfic, va aparèixer sovint amb la paraula «esclau» gargotejada a la cara. Va canviar-se el nom per un símbol, però ni així va aconseguir escapar-se del seu contracte tan aviat com pretenia.

VETO A INTERNET

En la seva última època, Prince va tenir una relació d’amor i odi amb internet i les possibilitats de distribució que oferia. Va ser dels primers artistes a vendre música exclusiva 'on line', però l’any 2007 va emprendre accions per eliminar de la xarxa tots els vídeos i imatges que tinguessin a veure amb ell. Hi havia una petita esperança d’entendre el geni en tota la seva complexitat: una anunciada autobiografia que havia començat a escriure fa només un mes. Però, en realitat, el misteri supera la realitat i la mort.