John Legend torna en nom de l'amor

La música negra continua revolucionant-se a peu de carrer, però comptem amb John Legend per preservar una idea clàssica i sòbria d’aquests gèneres amb el seu registre vocal setinat i el seu cor d’or. Paràmetres ressaltats si cap a la seva nova obra, ‘Bigger love’, que el cantant i compositor de Springfield (Ohio) descriu, sense temor de passar-se amb el sucre, com «un disc entorn de l’amor, la resiliència, l’esperança i la idea que podem superar les coses junts si ens recolzem els uns als altres».

Ho comptava fa uns dies Legend en una roda de premsa pròpia de l’era Covid-19, a través de Zoom, en la qual vint-i-tants periodistes de tot el món van poder sentir-lo comentar una a una les cançons de l’àlbum i encaixar cordialment una roda de preguntes. Allà ens va explicar que les cançons de ‘Bigger love’ van ser concebudes i gravades (tret de les cordes) abans del confinament. «Però són encara més necessàries i rellevants que quan van ser escrites», va assegurar. I cal esmentar el tema que dona títol al treball, amb la seva trama de r’n’b suaument sacsejada per una tornada pop, i el seu vídeo fet amb aportacions de fans de tot arreu. «Després de l’anterior àlbum, ‘Darkness and light’ (2016), em venia de gust fer un àlbum orientat a l’alegria i l’amor», va revelar. «Clar que m’agrada denunciar les coses que passen, però parteix del meu treball és aixecar els ànims de la gent, i més ara».

Superant les divisions

Legend és figura de poques arestes, de recerca de consensos i de camí del mig. Així, en aquest disc «hi ha peces malenconioses i altres de més anguloses, provant de traçar un pont entre l’antic i el nou», i les cançons romàntiques, el seu fort, segueixen allà, però també es cola un tema anomenat ‘Action’, que advoca per fugir-ne. «Sí pot sorprendre que jo canti ara que ‘les accions parlen més alt que les cançons d’amor’», accedeix Legend. «Però el missatge és que fer les coses és més important que simplement dir-les». Estem davant d’un exponent convençut del ‘crossover’, que no creu en les «divisions entre música blanca i negra», i que saluda l’‘streaming’ perquè «fa que la gent estigui més disposada a arriscar-se a escoltar coses que no coneix».

A Legend li agrada «cantar a les coses que fan la vida interessant», i el disc fa lliscar petits experiments com «l’encreuament de doo-wop i trap» de la peça que l’obre, ‘Ooh laa’, i el divertiment de ‘I do’. «Un tema molt fàcil que els meus fills ballen encantats». A ‘Remember us’, fa pensar en els ‘soul man’ més refinaments dels primers anys 70. «És una cançó molt nostàlgica amb què vaig voler recordar expressament Al Green, amb aquell tipus de soul amb cordes», confessa. Es cola allà el fraseig urbà del raper Rapsody, un dels convidats de l’àlbum, juntament amb Jhené Aiko («un àlbum sempre és millor si conté energia femenina») i el guitarrista Gary Clark. Jr. El teló baixa amb ‘Never break’, gran balada «sobre l’amor resilient, per afrontar amb força els temps difícils».

En honor a George Floyd

Mentre s’ultimava el llançament de ‘Bigger love’, algunes cançons antigues de Legend es deixaven sentir (i cantar) a les ciutats dels Estats Units, de potes enlaire després de l’assassinat de George Floyd. Com ‘Preach’ o ‘Glory’, aquesta procedent de ‘Selma’ (2014), pel·lícula entorn de les marxes pel dret a vot dels afroamericans que van tenir lloc a Montgomery (Alabama) el 1965. Legend veu «inspiradora» la utilització dels seus temes. «¿Com em sento? Indignat perquè un altre home negre ha sigut assassinat per la policia, i d’una forma tan desacomplexada, mentre el gravaven en vídeo durant gairebé nou minuts».

Notícies relacionades

Cercas, Bosch i Dueñas coronen un Sant Jordi miraculós i pletòric

La festa d’‘Abril’ converteix el Dry Martini en l’Studio 54 de Sant Jordi

Però, «pensant sempre en positiu», es declara emocionat amb les respostes «a través de les campanyes de Black Lives Matter i Stand Against Racism». I està convençut que grans canvis estan per venir. «Ja n’hi va haver després dels episodis de Ferguson i Baltimore, quan Obama era president, i més que n’hi haurà. Això em fa sentir esperança, més enllà de la tragèdia».

Durant el confinament va escoltar «des de Curtis Mayfield James Blake», revela, i sospira pel dia en què pugui reprendre les gires. «Les idees solen venir-me quan estic en moviment: volant, conduint, viatjant amb tren...» Mentre arriba aquell dia, un amable desig per tancar la sessió de Zoom: «Que ens tornem a tocar tots una altra vegada».