"Dissenyem fàrmacs per prevenir una nova pandèmia"

La investigació sobre el virus de la sida, el VIH, que fa tres dècades va iniciar l’Institut d’Investigació de la Sida IrsiCaixa, centre impulsat per La Caixa i la Conselleria de Salut, ha sigut clau en el posterior estudi d’altres malalties. El treball d’IrsiCaixa va permetre als metges entendre el paper que juga el sistema immunitari en diferents patologies. Tot va començar amb el VIH, sí, quan aquest virus era no només una "condemna de mort" per al 90% dels infectats, sinó una dolorosa garantia d’"estigma social", però el que es va aprendre llavors està servint ara per comprendre millor "el càncer, l’envelliment, l’Alzheimer i altres malalties infeccioses". "S’està estudiant el paper del sistema immunitari en un ampli ventall de malalties", assenyala a aquest diari Bonaventura Clotet, director d’IrsiCaixa.

IrsiCaixa va celebrar ahir els seus 30 anys de trajectòria en un acte a Barcelona. I Clotet no va voler desaprofitar l’ocasió per demanar a les autoritats que destinin "molt més" a la investigació, que és "el que fa que la societat envelleixi amb qualitat de vida i dignitat". "Fan falta diners per facilitar i accelerar la investigació. I una investigació independent perquè, tot i que la indústria farmacèutica és bona i ajuda, darrere té un interès econòmic. No obstant, la investigació independent només persegueix l’impacte social i el benefici de la comunitat", va assenyalar Clotet, que també és el cap del servei de malalties infeccioses de l’Hospital Germans Trias i Pujol (Can Ruti, Badalona) i fundador de la Fundació Lluita contra les Infeccions.

Un fàrmac amb potencial

Clotet destaca també que IrsiCaixa, sota la guia la investigadora Nuria Izquierdo-Useros, està investigant la plitidepsina, un fàrmac antitumoral que s’utilitza des de fa anys en el camp de l’oncologia i que té potencial per tractar també diferents virus, com el SARS-CoV-2, el MERS, el Zika, el virus respiratori sincitial (el VRS, el de la bronquiolitis), el de l’hepatitis C i l’herpes, entre d’altres. "Estem dissenyant nous fàrmacs que puguin actuar contra diversos virus per estar previnguts davant una nova pandèmia", apunta el doctor Clotet.

En l’acte de l’aniversari, Clotet va valorar algunes figures que han contribuït a la història d’IrsiCaixa, com Josep Vilarasau i Xavier Trias, que eren director general de La Caixa i conseller de Salut de la Generalitat respectivament quan es va fundar el centre. També va expressar el seu agraïment als laboratoris i centres d’investigació que col·laboren amb IrsiCaixa i que els ajuden a traslladar el seu impacte a la societat, i va destacar el focus "molt útil" i ampli amb el qual treballen.

Per la seva banda, el director general de la Fundació La Caixa, Josep Maria Coronas, va recordar que IrsiCaixa va ser per a ells una aposta "valenta i ferma" davant les malalties infeccioses, especialment contra el VIH, que el 1995 va deixar 6.000 morts a Espanya, l’any més letal de la història del país. Va destacar que van ser "pioners" en la col·laboració publicoprivada, que fa 30 anys era excepcional, i va valorar també la seva participació en la creació i conceptualització del CaixaResearch Institute, primer centre d’Espanya dedicat a la immunologia interdisciplinària.

Coronas va agrair la feina a Clotet i als investigadors d’IrsiCaixa, i la seva contribució al progrés de la ciència i, per tant, al "de la societat". A més, es va mostrar convençut que junts aconseguiran l’objectiu final de curar la sida.

30 anys d’activitat

IrsiCaixa, fundat el 1995, és un centre impulsat per la Fundació La Caixa i la Conselleria de Salut de la Generalitat, especialitzat en la investigació de malalties infeccioses i immunologia.

Notícies relacionades

César Aira, Ferran Grau i Giulia Sagramola, premis Finestres

El TNC recupera ‘Marie, la roja’ (i hi posa ritme)

Al llarg d’aquests 30 anys, la Fundació La Caixa ha aportat més de 38 milions d’euros al centre; i actualment, compta amb més de 1.300 articles publicats en revistes d’alt impacte, un equip de més de 120 persones i més de 120 projectes actius anualment.

Des de la seva fundació, el centre ha sigut testimoni de les pandèmies del VIH i de la covid-19, causants de 40 i 7 milions de morts al món, respectivament; per això, el centre ha organitzat unes taules rodones amb investigadors per debatre com fer front a aquestes i futures pandèmies.