Una magnètica lliçó de vida

No es pot escriure sobre Edwyn Collins sense fer referència al sotrac que va patir ja fa 20 anys: un doble vessament cerebral que li va deixar llargues seqüeles en la parla i la psicomotricitat. Però això no va laminar el seu do com a creador de cançons, ni com a vocalista, i més aviat ha acabat aportant noves capes de profunditat a la seva obra. I vet aquí aquest nou àlbum, el primer en sis anys, en què qui va ser líder d’Orange Juice ens parla de superació personal i lliçons de vida amb un llenguatge musical que domina, aquest esmolat pop adult amb punts de fuga a la calidesa del soul o el recolliment folk.

Cançons excel·lents, com la titular, una picada d’ullet al lema històric de la BBC, en què "la nació parla a la nació", metàfora dels seus problemes de comunicació: "Quan les paraules sortien amb facilitat / tenia resposta a tot", arrenca sobre un mig temps amb piano percussiu i guitarra reverberada. I encara és millor Knowledge, peça d’obertura, amb un cor femení que acull les seves atribolades reflexions, la dificultat per deixar enrere el seu "vell jo".

Però aquest no és un àlbum tenebrós ni nihilista, sinó una declaració de vitalitat contra els elements, a través de l’estret túnel rere el qual Collins sospira per les Highlands escoceses entre els arpegis de guitarra acústica de The mountains are my home i mira de reconciliar-se amb el món, el seu món, a Strange old world, deixant que es coli un desesperat saxo postpunk. L’àlbum és obert en termes estilístics, i es respira certa ressonància del Northern soul (i del seu èxit A girl like you, de 1994) en una altra peça destacada, Sound as a pound (en què mira cap enrere i continua veient-se "dur com una roca"), així com una vibració cèltica a The bridge hotel, tema que aconsegueix un commovedor clímax en el cor final.

Collins s’exhibeix molt bé en el terreny vocal, amb el seu distintiu registre de baríton, tan greu i càlid ahora, i ben enrobat pel seu cercle de confiança, com ara un parell de teclistes-guitarristes de The Pretenders –Carwyn Ellis (que també dirigeix el seu propi grup, Colorama) i James Walbourne–, així com el seu fill William al baix. El repertori no abaixa el nivell durant el tram final, en el qual brillen It must be real, una peça en què s’entreveu un horitzó espaiós i un cel blau, desitjant que no sigui un miratge, i la cançó de tancament, Rhythm is my old world.

Notícies relacionades

Pere Lluís Font, Premi d’Honor de les Lletres Catalanes

Una mirada crua a la violència sexual

Gira de comiat

Aquí s’insinua una cadència de bossa nova sobre la qual Collins canta a "intentar-ho, intentar-ho i tornar-ho a intentar", a "riure, riure i tornar a riure", situant el ritme, la perseverança, com la clau de la seva lògica íntima. Potser continua regint la seva vida i empenyent-lo a gravar més discos (així ho ha manifestat), tot i que els seus dies com a artista d’escenari sembla que arriben al final: ha anunciat una gira de comiat per a aquesta tardor, circumscrita al Regne Unit.