Elton John celebra la vida

La màquina de pinball no enganya. Reminiscència de l’època en què Elton John jugava al milió pujat a unes xanques amb botes militars a la pel·lícula Tommy, la il·lustració de la portada de Who believes in angels? sembla suggerir que el músic anglès ha decidit mirar enrere en el seu nou disc per fer-se no tant un bany de nostàlgia com una injecció de joventut. I ho ha fet de la mà de la cantautora nord-americana Brandi Carlile, figura de referència de la música d’arrel nord-americana amb arestes pop, que aquí comparteix amb Sir Elton el micròfon i la composició de les cançons, tasca en la qual també apareix involucrat l’ineludible lletrista Bernie Taupin.

La societat artística John-Carlile va quedar inaugurada el 2009, quan van col·laborar en la cançó Caroline, i es va reprendre el 2021 per a un dels talls del projecte The Lockdown Sessions de l’astre britànic. Després de posar el juliol del 2023 punt final a una llarga gira de comiat dels escenaris, John va convocar de nou Carlile per començar a treballar en un disc conjunt amb la producció d’Andrew Watt i el suport instrumental de músics com Josh Klinghoffer, Txad Smith (Red Hot Chili Peppers) i Pino Palladino, però els seus problemes de salut (gairebé perd la visió per una greu infecció ocular) van estar a punt de malmetre les sessions.

És gairebé inevitable aventurar que aquests contratemps potser van tenir alguna cosa a veure amb la renovada energia d’unes cançons que, sense perdre-li la cara a la mort, animen l’oient a celebrar les coses bones de la vida des de diversos fronts. I allà caben des de l’homenatge als herois musicals (la monumental The rose of Laura Nyro, que obre el disc, i el devastador boogie-woogie amb ecos glam Little Richard’s Bible) fins al benintencionat missatge d’esperança de la hiperbalada Never too late, passant per l’inspirador joia rockera de Swing for the fences (potser el millor exemple de com de bé que harmonitzen les veus de John i Carlile) i la meditació autoexculpatòria de Who believes in angels? Res baixa del notable.

Clímax

L’àlbum perd una miqueta de força en l’últim terç, però arriba al clímax emocional en el tema que el tanca, When this old world is done with me, una commovedora balada a piano sol en què Elton John reflexiona amb saviesa serena sobre la mortalitat.

Notícies relacionades

La caiguda del clan Pujol arriba al cine per obrir "un debat necessari"

Junts nega que el seu pacte amb el PSOE contempli el nou canal

"Quan aquest vell món acabi amb mi, només has de saber que vaig arribar fins aquí per ser destruït a miques i escampat entre les estrelles", afirma la lletra. Si als seus 78 anys i després d’una descomunal i convulsa vida artística i personal, el músic britànic ha decidit que aquest esdevingui el seu epitafi artístic, el resultat és més que convincent.

Per fortuna, l’aclaparadora vitalitat de les cançons que el precedeixen ens convida a pensar que no serà així. Tot i que soni a clixé gastat, estem davant del seu millor disc en bastants anys.