Martin Luther King: el reverend somiador

Martin Luther King va tenir molt més que un somni. Va tenir la consciència que, després de la dura lluita per aconseguir que es convertissin en llei el final de la segregació i els drets civils i de vot, s’obria una batalla encara més difícil: la que buscava la igualtat verdadera. En els últims tres anys de la seva vida es va bolcar en aquesta altra contesa que avui continua oberta, la que exigeix al sistema no la mera decència moral sinó una transformació estructural amb cost econòmic. Va obrir el focus i va passar dels drets constitucionals als drets humans. 

L’activista va assenyalar i va posar en la diana els mals de la societat capitalista: racisme, pobresa, militarisme, materialisme. I va ser quan ho va fer, quan el reverend somiador i icona de la no-violència va demanar prendre consciència que «els problemes d’injustícia racial i econòmica no es poden resoldre sense una distribució radical del poder polític i econòmic», quan, com va escriure James Baldwin, es va fer «prou perillós perquè li disparessin».

Aquell tret va arribar poc després de les sis de la tarda d’un dijous, el 4 d’abril de 1968, a Memphis, la ciutat on King havia anat a recolzar la vaga dels 1.300 treballadors negres de neteja de la ciutat, discriminats laboralment. Estava al balcó de l’habitació 306 del Motel Lorraine a Memphis quan una bala se li va encastar al coll. Una hora després, a l’hospital Saint Joseph, s’anunciava la seva mort. Tenia 39 anys.

En els llibres d’història James Earl Ray apareix com l’assassí, però per a molts la versió oficial no ha sigut  mai satisfactòria. I tampoc ho ha sigut el retrat que, des d’aleshores, l’establishment ha anat intentant cisellar: el d’un heroi reconegut amb el Nobel de la pau amable, idealista i suau. Per a molts és un retrat «esterilitzat i convencional», interessadament enfrontat al d’altres líders negres com Malcolm X o Stokely Carmichael, pare del Black Power. I és un retrat incomplet que han denunciat els que el van conèixer i van lluitar al seu costat, com Joseph Lowery, un altre dels pares de la Southern Christian Leadership Conference, que ja en el 25è aniversari de l’assassinat escrivia: «Hem posat Martin en una rotonda d’adulació irrellevant i l’hem allunyat de la lluita per la justícia econòmica. En algun punt en el camí hem aconseguit ressuscitar el missatger i enterrar el missatge».

Paraules profètiques

En aquest 50è aniversari aquest missatge, no obstant, reviu. I es troba molt de profètic en les paraules dels últims anys del King que a Chicago va comprovar que el racisme al nord podia ser fins i tot pitjor que al sud i que va veure com en els actes de protesta contra seu començaven a aparèixer no ja caputxes del Klan, sinó esvàstiques, una imatge que l’any passat ressuscitava a Charlottesville. Es fa imperiós recuperar el King que va posar el focus en els reptes que plantegen la pobresa, la brutalitat policial, la necessitat de donar accés a la vivenda accessible, a sous dignes i a l’educació de qualitat. I convé recordar el King a qui la condemna contundent de la guerra del Vietnam i del militarisme li va valdre acusacions de traïció dels mateixos que l’havien aplaudit o acompanyat a Selma o en l’icònic discurs del somni l’agost del 1963.

«Quan una nació s’obsessiona amb les armes de la guerra, els programes socials inevitablement pateixen. La gent es torna insensible al dolor i l’agonia entre ells», denunciava King, a qui no van desviar del seu camí ni la renovada violència contra ell, ni la intensificada obsessió de l’FBI per espiar-lo i pressionar-lo, ni el rebuig que li mostraven les enquestes. «He lluitat massa temps i massa dur contra la segregació  per acabar en aquest punt de la meva vida segregant les meves preocupacions morals», explicava.

Avui l’activisme d’acció directa i els moviments interseccionals com els que ell propugnava viuen un renaixement, i als Estats Units ho han demostrat les Marxes de les Dones, el moviment #MeToo o els estudiants de Parkland. I se senten vigents moltes de les seves paraules: «Els profunds estrèpits que sentim avui, l’estrèpit del descontentament, és el tro de les masses desheretades pujant dels calabossos de les opressions als brillants turons de la llibertat». «El futur dels profunds canvis estructurals que busquem no es trobarà en una maquinària política decadent. Està en noves aliances de negres, porto-riquenys, treballadors, progressistes, certes esglésies i elements de la classe mitjana».

Agafar el testimoni

«King parlava de racisme, pobresa i militarisme com a inseparables i aquest missatge està viu. Hi ha una cosa sorprenent en els seus discursos. Si canvies els aspectes més particulars podrien estar escrits avui. I l’única manera d’honrar el seu treball és agafar el testimoni», explica en una entrevista telefònica la reverenda Liz Theoharis, que juntament amb el reverend negre William Barber ha ressuscitat una de les últimes obstinacions en què es va embarcar King amb altres líders socials: la Poor People’s Campaign (Campanya de la gent pobra).

Ja el 1968 King denunciava que «la nostra societat és tan rica que no veiem els pobres». Assenyalant que «alguns són mexicans, altres indis, altres porto-riquenys, altres blancs dels Apalatxes, la vasta majoria negres en proporció al seu pes en la població», deia que «no hi ha res de nou en la pobresa. Està amb nosaltres des de fa anys i segles». Però sí que veia que alguna cosa havia canviat. «Ara tenim els recursos, les eines, les tècniques per desfer-nos de la pobresa. La pregunta –concloïa– és si la nostra nació té la voluntat de fer-ho».

50 anys han contestat, tristament, aquest interrogant. Però Theoharis i Barber volen canviar les coses. Han planejat sis setmanes d’acció directa i desobediència civil en 25 estats, que culminaran amb una mobilització massiva al Capitoli el 23 de juny. I no repliquen exactament les demandes de fa 50 anys (una Carta de Drets econòmics, una dotació de 30.000 milions de dòlars a l’any per lliurar una guerra real contra la pobresa, l’aprovació de legislació que assegurés la plena ocupació i una renda mínima garantida o la construcció anual de mig milió de vivendes accessibles fins que s’eliminessin les barriades), però han ressuscitat la seva crida a una «revolució radical de valors» i moral, i amb sensació d’urgència.

«En els 26 debats que hi va haver en les eleccions presidencials no hi va haver ni una hora dedicada a la devastació econòmica, a la pobresa o a la supressió de vot», diu Barber en una conferència telefònica amb quatre periodistes. «No podem tenir un discurs polític limitat. I s’ha de canviar la narrativa». Se sent obligatori en un país, primera potència econòmica del món, on més d’un de cada vuit ciutadans, 41 milions de persones, viuen sota el llindar de la pobresa (gairebé 19 milions d’ells en profunda pobresa, amb menys de dos dòlars al dia). «En aquest país hi ha 14 milions de nens pobres», denuncia Barber. «50 anys després tenim menys proteccions de dret de vot que el 1965. 22 estats han aprovat (des del 2010) lleis de supressió de vot i en cada un hi ha alta pobresa, negació d’atenció sanitària, de sous dignes, de drets sindicals, atacs a immigrants, atacs a dones... L’empresonament massiu i les lleis injustes d’immigració han atrinxerat el racisme sistèmic. El desequilibri entre despesa militar i despesa en programes socials s’ha accentuat. I el canvi climàtic afecta desproporcionadament pobres i marginats».

Explotació dels pobres

Ressuscita avui el King que va combatre «el mite que el capitalisme va créixer i va prosperar per l’ètica protestant del treball dur i el sacrifici» i va assenyalar que «el fet és que es va construir sobre l’explotació i el patiment d’esclaus negres i segueix prosperant en l’explotació dels pobres, tant negres com blancs, tant aquí com a l’estranger». Serveix el seu diagnòstic d’un sistema que «sovint ha deixat un abisme entre riquesa supèrflua i pobresa abjecta, ha creat condicions que permeten que es prengui a molts el necessari per donar luxes a uns quants». No costa gens imaginar-lo assenyalant la bretxa actual entre rics i pobres, disparada des de la seva època, amb tres persones als Estats Units -Jeff Bezos, Bill Gates i Warren Buffet- acumulant la mateixa riquesa que la meitat de la població.

A vegades quan parla Bernie Sanders sembla que s’està sentint aquell King que criticava el sistema («el que realment defensen és socialisme per als rics i capitalisme per als pobres»). I segueixen sent vàlides les seves denúncies: «La nostra societat orientada a les coses ens encega de la realitat que ens envolta i ens anima en l’avarícia i l’explotació que crea el sector de la pobresa enmig de la riquesa».

«La força del seu missatge dels últims anys es va perdre, per això és pertinent reclamar-lo», explica en una altra entrevista telefònica Trey Ellis, productor de King in the wilderness, un documental presentat a Sundance que HBO estrenarà el 2 abril i que se centra precisament en els últims anys de King. I la cinta contribueix a elaborar el verdader retrat de l’home desconegut per a molts, «radical, irreverent, fort, ferotge», segons Ellis.

Una de les escenes de la pel·lícula mostra aquell King que, en una manifestació, reacciona encongint-se davant el so del que sembla un tret. Era l’home que sentia la pressió i la por però que, segons Ellis, havia aconseguit la pau amb aquests dos elements. «Deia una cosa així com que, per ser lliure, l’home ha de ser lliure de l’amor als diners i de la por a la mort».

Combatiu

Era el King que en els seus últims anys va escriure: «La covardia fa la pregunta ¿és segur? La conveniència pregunta ¿és polític? La vanitat pregunta ¿és popular? Però la consciència pregunta ¿és el correcte? I hi ha vegades que has de prendre una posició que no és segura ni política ni popular però has de fer-ho perquè és el correcte». I eren més que paraules.

Notícies relacionades

Cants d'amor i fúria

Hollywood ha ignorat Martin Luther King

El 3 d’abril de 1968, King ja estava en pijama a l’habitació del Lorraine quan li van demanar que anés a parlar al Mason Temple. Ho va fer i, sense notes, va oferir el discurs que ha passat a ser conegut com el del cim de la muntanya. Allà es va veure el King combatiu, organitzador, que recordava als que l’escoltaven que individualment podien ser pobres, però units eren un poder. Era el King que instava al boicot de grans empreses que tenien polítiques discriminatòries (com Coca-Cola o Wonder Bread), a reforçar institucions negres i a «posar pressió on realment fa mal». I era el King determinat a continuar aspirant a aconseguir «el que Amèrica hauria de ser» i que feia una crida a no deixar de lluitar. «O pugem junts o caiem junts», va dir, cridant a desenvolupar «una espècie de solidaritat perillosa».

Era, també, el King conscient de les amenaces que planaven sobre ell. I avui provoca calfreds llegir o escoltar les paraules amb què va tancar aquell discurs. «No sé què passarà ara. Venen dies difícils. Realment no m’importa, perquè he estat al cim de la muntanya. I no m’importa. Com qualsevol, voldria viure una llarga vida, la longevitat té el seu lloc. Però això ara no em preocupa. Només vull fer la voluntat de Déu. I m’ha permès pujar la muntanya. I he mirat i he vist la terra promesa. Pot ser que no hi arribi amb vostès. Però aquesta nit vull que sàpiguen que nosaltres, com un poble, arribarem a la terra promesa. I soc feliç aquesta nit. No em preocupa res. No temo cap home».