L'imperi de la nació seminola

Gairebé tothom ha sentit a parlar dels restaurants Hard Rock, s’ha menjat una de les seves hamburgueses o té el logo estampat de la companyia en una samarreta que algú li va portar de Bali o de Hong Kong. Però molt menys se sap dels propietaris de la multinacional nord-americana que opta a impulsar el centre de joc i oci BCN World de Tarragona. Hard Rock International és propietat dels indis seminola de Florida, l’única de les més de 500 nacions natives americanes que es va negar a firmar un tractat de pau amb els Estats Units. Ara fa una dècada, va comprar la companyia per 1.000 milions de dòlars a la britànica Rank Group, dedicada al negoci dels casinos.

L’operació va ser com a mínim audaç, una aposta important per internacionalitzar encara més la marca i diversificar les fonts d’ingressos de la nació, que té uns 16.000 membres a Florida i 18.000 a Oklahoma. «Quan vaig presentar la idea a la tribu, francament van pensar que estava boig», va declarar l’any passat al Miami Herald James Allen, el conseller delegat de Hard Rock International, que abans de treballar per als seminoles va servir com a executiu en altres grans companyies del joc com Trump International. 72 ofertes competien per la propietat dels cafès rockers, una empresa fundada originalment a Orlando el 1971. I encara que la nació nativoamericana no podia competir amb el múscul financer que van exhibir alguns fons d’inversió, va acabar aconseguint l’objectiu.

Des d’aleshores Hard Rock no ha deixat de créixer. L’any passat va generar 5.000 milions de dòlars en ingressos. Ha triplicat el seu nombre d’hotels i s’ha expandit en altres regions del planeta com el Pròxim Orient. Actualment està present en 75 països, amb una empremta que engloba 176 cafès, 24 hotels i 11 casinos. El seu èxit ha convertit els seminoles en una de les tribus més riques d’Amèrica, mentre que la majoria viuen en condicions tercermundistes, pastura de la desocupació, l’alcoholisme i les drogues.

Notícies relacionades

Endesa, 80 anys d'història de l'electricitat

La natalitat cau a Espanya a un nou mínim amb 1,12 fills per dona

Potser és una recompensa merescuda perquè poques tribus han lluitat tant amb les armes dels blancs per conquistar la seva independència econòmica. Els seminoles van ser els primers a obrir un casino als EUA. Va ser el 1979, però els van ploure demandes judicials d’altres actors del sector, ofesos pels horaris avantatjosos i la capacitat d’oferir premis més elevats dels que els van concedir. La batalla legal es va acabar el 1988. El Congrés va aprovar la llei regulatòria del joc indi, que va donar a totes les tribus la sobirania per crear casinos a les seves reserves si compartien ingressos amb el seu estat.

Per a algunes nacions índies va ser la seva salvació, en particular on el joc estava prohibit. Per a altres va ser tot el contrari: va propulsar l’addicció i altres plagues socials, i va acabar d’esprémer els més vulnerables de les seves comunitats.