Les temperatures altes afecten la salut mental dels joves

La salut mental dels adolescents espanyols està empitjorant i, segons argumenta un estudi liderat per ISGlobal, una de les raons podria ser la llarga exposició a les altes temperatures, un fenomen cada vegada més acusat per l’avenç de l’escalfament global al món. Una investigació internacional publicada ahir a la revista JAMA suggereix que els menors exposats a temperatures extremes, tant en l’espectre del fred com en el de la calor, són més susceptibles de patir ansietat, depressió i problemes d’atenció. "Entendre com afecten la salut mental els factors climàtics ens hauria d’ajudar a crear estratègies per protegir els grups més vulnerables, com ara els adolescents", assenyala Mònica Guxens, professora d’investigació ICREA a ISGlobal i autora principal d’aquest treball.

Factor de risc

La investigació se centra en l’anàlisi d’uns 5.000 adolescents dels Països Baixos (3.934) i Espanya (885). En cada cas, els científics van estudiar des de les temperatures diàries a què estaven exposats els participants fins a una sèrie d’indicadors sobre salut mental. D’acord amb les explicacions dels responsables d’aquest estudi, les anàlisis indiquen que en els dos casos l’exposició a temperatures extremes és un factor de risc per al benestar mental i emocional d’aquests joves. En el cas dels adolescents neerlandesos, per exemple, es va veure que el fred s’associa a una càrrega més gran d’ansietat i símptomes depressius.

L’anàlisi centrada en els adolescents espanyols va mostrar que viure més de dos mesos per sobre dels 21,7 ºC de mitjana està associat a un augment dels problemes d’atenció. A Espanya, a causa de l’avenç de la crisi climàtica, aquestes temperatures ja es donen de manera continuada i gairebé ininterrompuda des de la primavera fins gairebé a la tardor i s’incrementen exponencialment durant la temporada d’estiu, en què molt sovint el termòmetre es manté per sobre de la línia dels 20ºC, fins i tot a la nit.

Notícies relacionades

El ‘Tour del talent’ arrenca a l’Hospitalet

La UAB obre les portes als superdotats abans d’acabar el batxillerat

Els experts argumenten que una possible explicació a aquest fenomen podria ser que en aquestes condicions de calor extrema el cos incrementa la producció d’hormones de l’estrès com el cortisol, així com altres marcadors de la inflamació, alhora que dificulta la refrigeració i oxigenació del cervell, cosa que acaba desencadenant alteracions tant al cos com en les conductes. "Aquest factor pot afectar la concentració i contribuir als problemes d’atenció o irritabilitat. Les altes temperatures nocturnes també poden interferir en el son, cosa que encara empitjora més els problemes d’atenció", apunta l’estudi.

No és la primera vegada ni segurament l’última que un estudi assenyala la relació entre extrems climàtics i salut mental. En aquesta mateixa línia, de fet, un altre estudi d’ISGlobal també va demostrar que durant les temporades de calor extrema els ingressos relacionats amb trastorns mentals i del comportament augmenten un 28% a Espanya.