Astronomia
Un asteroide amb els elements bàsics per a la vida
Una anàlisi revela que Bennu, visitat per una sonda espacial el 2020, "té una gran complexitat en matèria orgànica" i que en molts aspectes "supera fins i tot la que existeix a la biologia terrestre".

Una de les missions més importants dels nostres temps va aconseguir, fa ja uns dos anys, portar a la Terra un grapat de pols i roques espacials recopilades directament de la superfície de l’asteroide Bennu, un cos que es va formar durant les albors del sistema solar i que ara, després de més de 4.500 milions d’anys de recorregut, deambula relativament a prop del nostre planeta. Segons revelen diversos articles publicats ahir a Nature, les últimes anàlisis realitzades sobre aquesta runa espacial revelen que aquest asteroide conté gairebé tots els ingredients bàsics per a la vida i, a més, també compta amb compostos extremadament rars. Segons expliquen els responsables del seu estudi, aquests resultats obren noves i fascinants preguntes sobre l’origen de la vida al nostre planeta i, qui sap, potser més enllà.
Mostres de 120 grams
Aquestes anàlisis corresponen, d’una banda, a un equip de científics de la NASA i, de l’altra, a un grup d’investigadors japonesos. En tots dos casos, els treballs arriben a les mateixes conclusions. I és que, després d’un minuciós treball d’anàlisi de les mostres de pols i roca espacial –que en total no pesen més de 120 grams, l’equivalent a una poma petita–, els investigadors van descobrir que aquest asteroide "té una gran complexitat en matèria orgànica" que en molts aspectes "supera fins i tot la present a la biologia terrestre". En total, es van trobar 14 dels 20 aminoàcids proteics presents a les formes de vida de la Terra, 19 aminoàcids no proteics rars o absents a la biologia coneguda, les cinc nucleobases necessàries per formar l’ADN (adenina, guanina, citosina, timina i uracil) i, a més, una gran quantitat de sals minerals com la salmorra.
No és la primera vegada que es troben traces de matèria orgànica en un asteroide, però, tal com argumenten els impulsors d’aquest treball. Aquesta és la vegada en què més riquesa de compostos s’ha trobat en un cos extraterrestre. Segons explica Tim McCoy, un dels impulsors de l’estudi, és molt possible que en el passat l’asteroide Bennu o el seu progenitor tinguessin grans bosses d’aigua a la superfície i que aquestes, al seu torn, van contribuir a crear un "un caldo salí que va permetre que els ingredients elementals de la vida es mesclessin i creessin estructures més complexes". En aquests moments, ja no s’ha trobat cap mostra d’aigua líquida a l’asteroide, però, gràcies a aquestes anàlisis, s’ha vist que les sals minerals observades a la seva superfície s’assemblen a les crostes salades dels llits secs dels llacs de la Terra.
"Caldo primigeni"
Notícies relacionadesLa demostració que Bennu conté matèria orgànica i una gran riquesa de compostos recolza la teoria que els asteroides podrien haver sigut els responsables de portar els components bàsics de la vida a la Terra. Són molts els estudis que suggereixen que una pluja de meteorits ocorreguda fa uns 4.000 milions d’anys va ser la que va portar al planeta els blocs de construcció essencials perquè sorgís la vida. La hipòtesi més acceptada, de fet, apunta que les reaccions químiques que van donar lloc a aquests "blocs de construcció de la vida" es van produir a l’espai exterior, fins i tot abans de la formació del sistema solar, i que després va ser aquí, a la Terra, on es van assemblar fins a donar lloc a les primeres formes de vida del nostre planeta.
¿Significa això que de la mateixa manera que els asteroides van portar els ingredients perquè brollés la vida a la Terra també van fer el mateix en altres llocs del cosmos i que, per tant, hi hagués vida extraterrestre? Sobre aquesta qüestió els experts es posicionen amb cautela i afirmen que, tot i que aquesta hipòtesi sigui factible i s’investiga, perquè brolli la vida tal com la coneixem es necessita, a més dels "ingredients essencials", una confluència de molts factors ambientals i geològics que funcioni com a caldo de cultiu perquè el "caldo primigeni" prosperi.
Ja ets subscriptor o usuari registrat? Inicia sessió
Aquest contingut és especial per a la comunitat de lectors dEl Periódico.Per disfrutar daquests continguts gratis has de navegar registrat.
- La primera ‘generació sense fills’ es prepara pel "fantasma de la vellesa": el 20% d'adults de 55 a 64 anys no han estat pares
- ‘Anuario de la música en VIVO’ 2024 Madrid destrona Barcelona
- CRIM DE SA POBLA (MALLORCA) Va matar a cops de martell el seu germà i està en llibertat: «Feia 25 anys que robava i assetjava la meva mare per pagar les seves addiccions»
- Gestió dels residus Els incendis de bateries de patinets en plantes de reciclatge inquieten l’AMB
- Millorar la mobilitat La primera rampa mecànica per a vianants de Barcelona començarà a construir-se a l’octubre a Montbau
- Reduir la jornada concita més suport que tributar per l‘SMI
- Enquesta Política d’Espanya del GESOP El 81% dels espanyols volen un pacte del PSOE i el PP en finançament autonòmic
- La meitat dels enquestats recolzen el model de Muface
- Carrera popular a peu o amb bicicleta Manresa camina pel seu canal del segle XIV
- Ganga Dolça Una porció de ‘cheesecake’ a 99 cèntims