Un fàrmac oncològic, eficaç contra virus com l’herpes i la covid

La plitidepsina, un fàrmac antitumoral que s’utilitza des de fa anys en el camp de l’oncologia, té potencial per tractar també diferents virus, com el SARS-CoV-2, el MERS, el Zika, el virus respiratori sincitial (el VRS, el de la bronquiolitis), el de l’hepatitis C i l’herpes, entre d’altres. Així ho demostra un estudi d’IrsiCaixa, un centre impulsat per La Caixa i la Conselleria de Salut, que s’acaba de publicar a Nature Communications. Aquest fàrmac també podria resultar eficaç contra la covid persistent.

"És una troballa molt important perquè hem de pensar que en el futur hi haurà noves pandèmies. Necessitem antivirals com aquest que tinguin la capacitat de fer front a virus de famílies diferents", assegura la investigadora principal d’IrsiCaixa, Nuria Izquierdo-Useros. "La plitidepsina pot ser una estratègia que en un futur ens permeti combatre virus que ara mateix desconeixem", afegeix. Actualment, els metges no disposen de tractaments efectius per a gaires virus i, en molts casos, l’única opció és superar-los gràcies al propi sistema immunitari. No obstant, la versatilitat de la plitidepsina rau en la seva capacitat per modular funcions cel·lulars més enllà del seu punt d’acció principal. Al bloquejar la seva diana terapèutica, aquest fàrmac desencadena canvis en altres processos moleculars aparentment desconnectats i genera un patró únic que l’equip investigador defineix com a "empremta molecular". Com explica Izquierdo, des de l’inici de la pandèmia se sabia que aquest tractament tenia un "efecte antiviral" contra la covid-19. Els investigadors l’han estat estudiant anys, gràcies a la qual cosa en coneixen la "diana terapèutica". "Vam veure que això ens permet predir el seu efecte antiviral contra aquest i altres virus", diu. Els primers estudis en laboratoris mostren una "eficàcia clínica" contra l’herpes, el zika, el VRS o l’hepatitis C, entre altres virus. Però encara cal fer assajos clínics, assenyala aquesta investigadora.