Catalunya investiga la relació entre crisi climàtica i Alzheimer

Cada vegada són més els estudis que s’endinsen en l’impacte de la crisi climàtica en la nostra salut i, sobretot, en l’aparició de malalties cròniques. Ja són diversos els treballs que, per exemple, apunten que l’exposició a la contaminació o a les altes temperatures podria estar accelerant l’envelliment cerebral i propiciant el desenvolupament de certes malalties neurodegeneratives.

Però, ¿per què passa això? i, sobretot, ¿què podem fer per evitar-ho? Un consorci de centres d’investigació catalans ha iniciat un estudi pioner per entendre la relació entre la crisi climàtica i l’Alzheimer. «Com més comprenguem aquest problema, més solucions podrem plantejar», diu Natàlia Cullell, investigadora de la Mútua de Terrassa, que impulsa aquest treball.

L’objectiu, explica Cullell, és investigar com el canvi climàtic podria influir en la progressió de la malaltia de l’Alzheimer en les seves etapes inicials. «Volem esbrinar si els extrems de temperatura, i més concretament la calor, poden accelerar l’evolució de la patologia», afirma la investigadora. «Tenim algunes pistes però encara molt per investigar. El nostre treball, per exemple, serà un dels primers a analitzar la relació entre altes temperatures, canvis epigenètics i Alzheimer», comenta la científica, que també afirma que, més enllà d’entendre en profunditat el mecanisme darrere d’aquest fenomen, també s’indagarà en possibles solucions per minimitzar els danys al cervell dels pacients afectats per aquesta malaltia.

Aquesta investigació sorgeix de la creació de la primera càtedra sobre salut i canvi climàtic impulsada a Catalunya, que va arrencar fa dos anys de la mà de la Universitat de Barcelona (UB) i la Fundació Docència i Recerca Mútua Terrassa Mutua. La iniciativa, creada per fomentar iniciatives de docència, investigació, formació i divulgació, està impulsant projectes de tot tipus per entendre més i millor l’impacte de la crisi climàtica. En aquest cas, la investigació ha rebut una subvenció de 80.000 euros del programa Investigació Jove i Emergent promogut per l’Ajuntament de Barcelona.

En aquests moments, explica Cullell, el projecte encara es troba en la seva fase inicial. L’estudi va començar oficialment el desembre del 2024 i actualment ja s’ha aconseguit reclutar el 70% dels voluntaris que participaran en aquesta investigació, que en total estudiarà el cas de 96 pacients amb diagnòstic inicial d’Alzheimer durant un total de dos anys.

Mostres de saliva

Notícies relacionades

Una nova dana suspèn classes, talla carreteres i paralitza les Falles

Un estudi vincula la demència amb els microplàstics al cervell

En cada cas, els participants proporcionaran de manera periòdica mostres de saliva i passaran per avaluacions cognitives, eines que permeten avaluar la progressió de la malaltia des de diferents punts de vista. «Ja hem recollit mostres de saliva que ens permeten estudiar la progressió de la malaltia durant pics de fred. Més endavant, de cara a l’estiu, recopilarem mostres per estudiar l’impacte de la calor extrema», comenta l’especialista. La investigació també intentarà donar pautes als pacients per minimitzar els riscos de la calor sobre el seu cervell

El principal objectiu és investigar com els extrems de temperatura, especialment els de calor, poden impulsar una sèrie de canvis genètics (més ben dit, epigenètics) i, al seu torn, afectar la progressió de l’Alzheimer. A partir d’allà, també s’intentarà desxifrar quin és el mecanisme exacte pel qual es produeix aquest procés i d’allà, eventualment, es podrien derivar altres investigacions en les quals s’intenti trobar un fàrmac per alentir o frenar aquest fenomen. «Una vegada identificat el problema, també volem proposar solucions per ajudar els pacients. Per exemple, volem estudiar la utilitat de reforçar les teràpies d’estimulació cognitiva durant els episodis de calor extrema», afegeix la científica.