Controlar la hipertensió redueix la demència i el deteriorament cognitiu

El que és bo per al cor també és bo per al cervell. Aquest mantra de la medicina ha inspirat un dels estudis més grans fets sobre la relació entre la tensió arterial i la salut cerebral. ¿El resultat? Segons va publicar ahir la revista Nature Medicine, després d’analitzar més de 34.000 pacients, un assaig clínic a gran escala ha evidenciat que un control intensiu de la pressió arterial pot reduir en un 15% el risc de demència i en un 16% el deteriorament cognitiu. "Els tractaments contra la hipertensió podrien ajudar a reduir la incidència i l’impacte global de la demència", conclou el treball, liderat per l’epidemiòleg Jiang He.

Actualment, s’estima que al món hi ha 57 milions de persones que estan vivint amb un diagnòstic de demència. Tal com adverteixen els experts, si no s’apliquen mesures de prevenció, aquesta xifra podria triplicar-se fins a arribar als 153 milions l’any 2050, una cosa que podria tenir un impacte devastador en països d’ingressos baixos i mitjans. En estudis previs s’havia demostrat que la hipertensió no tractada es perfila com un factor de risc que fa augmentar fins a un 42% les probabilitats de desenvolupar demència. Tot i així, fins ara no hi havia evidència directa sobre l’ús de tractaments per a la tensió per reduir el deteriorament cognitiu.

Llogarrets xinesos

Per estudiar aquesta qüestió, un equip d’investigadors va fer un curiós estudi amb 33.995 adults de 326 llogarrets rurals xinesos. Una part d’aquests pacients van rebre medicaments antihipertensius, educació sobre hàbits saludables i seguiment domiciliari de la pressió arterial. L’altra part dels participants, en canvi, van ser instruïts sobre com mesurar la seva pressió arterial en centres de salut, sense intervenció intensiva. Després d’un seguiment de 48 mesos, els investigadors van detectar que en el primer grup s’havien detectat menys casos de demència i deteriorament cognitiu que en el segon (concretament, 668 casos davant de 734).

Les anàlisis apunten que, en només quatre anys, les persones que van prendre medicació per tractar la hipertensió van tenir un 15% menys risc de desenvolupar demència així com un 16% menys de probabilitats de tenir qualsevol deteriorament cognitiu. Els experts afirmen que aquestes xifres són importants en un context rural, en el qual hi ha recursos limitats. "Això és una clara crida a tractar la hipertensió no només per protegir el cor, sinó també el cervell", destaca el neuròleg Masud Husain, de la Universitat d’Oxford, en declaracions a la plataforma Science Media Centre del Regne Unit.

Notícies relacionades

Les crisis del món marcaran la successió del Pontífex

Emoció i pompa a l’Almudena

Segons els autors d’aquest estudi, es tracta de la primera vegada en què es demostra que el tractament de la hipertensió pot tenir un benefici davant la demència. També mostra com es podria aplicar "una intervenció senzilla, escalable i basada en recursos comunitaris" per millorar la salut cerebral de la població. "Es tracta d’un avenç important que podria canviar les polítiques de prevenció al món", assegura Mark Caulfield, de la Universitat Queen Mary. En aquesta mateixa línia es posiciona Atticus Hainsworth, expert en malalties cerebrovasculars de la Universitat de St. George, a Londres, que defineix aquesta intervenció com "una eina senzilla, barata i eficaç".

Malgrat l’entusiasme pels resultats d’aquest estudi, la comunitat científica recorda que es necessiten més treballs per confirmar els beneficis d’aquestes intervencions. Segons Julia Dudley, directora de recerca de l’Alzheimer’s Research UK, "necessitem més estudis que avaluïn l’impacte a llarg termini i en altres poblacions". Sobretot perquè, en aquest cas, l’anàlisi es va portar a terme durant un període que va ser relativament curt, i per aquest motiu no es pot saber si la reducció del risc de demència es manté..