¿Deixarem d’estar protegits davant el coronavirus quan disminueixin els nostres anticossos?

Un alt percentatge de la població espanyola ja ha completat la pauta de vacunació. Concretament, més de 20 milions de persones.

Davant aquestes xifres ens preguntem quant temps estarem protegits. Per respondre-hi, començarem per recordar que la resposta a aquesta pregunta no equival al temps que duraran els nostres anticossos.

Els anticossos representen únicament un component de la resposta immunitària. Potser és el que ens resulta més familiar, ja que és molt fàcil de mesurar. No obstant, podríem discutir si realment és beneficiós desenvolupar una quantitat alta d’anticossos, ja que no sembla ser així en el cas de la infecció natural. Vegem-ho.

Relació entre el nivell d’anticossos i el curs de la malaltia

Des que va començar la pandèmia, hem intentat explicar per què uns individus responien bé a la infecció per coronavirus i d’altres no. Recentment, s’ha proposat que perquè un individu desenvolupi la malaltia lleu o moderada ha de produir interferons de tipus I de manera ràpida i potent, però han de cessar aviat.

      

      

       Figura 1. Els individus que controlen bé la infecció pel coronavirus SARS-CoV-2 (gràfica esquerra) solen tenir una menor quantitat d’anticossos que els no controladors (gràfica dreta) i, per tant, aquests últims desenvolupen una malaltia més greu. En gran manera, l’adequació de la resposta està condicionada per la dinàmica en la producció d’interferons tipus I (IFN-I), i altres components de la resposta immunitària innata.

        

      

     

Els interferons són petites molècules amb activitat antiviral que pertanyen a la primera barrera defensiva, coneguda com immunitat innata. Quan aquesta resposta inicial sigui adequada, fa que disminueixi ràpidament la càrrega viral.

Això fa que la magnitud de la resposta adaptativa aconseguida sigui més petita, cosa que genera una quantitat més baixa d’anticossos i limfòcits T activats. Això és el que passa, per exemple, en la majoria de joves o en la població general davant una exposició al virus amb petita càrrega viral.

Per això, els individus que tenen deficiències genètiques en la producció d’aquests interferons produeixen un alt nivell d’anticossos davant el virus, controlen malament la infecció i desenvolupen una malaltia greu. Aquesta deficiència explica alguns dels casos d’infeccions greus en joves.

Per tant, és negatiu no produir interferons però també tenir una producció massa prolongada en el temps, ja que es produeix un excés d’inflamació.

Ara s’entén que el nivell d’anticossos reflecteix el curs de la infecció a cada individu i no podem establir la regla «millor com més anticossos tinguem durant la infecció natural».

Davant aquesta situació ens preguntem si els anticossos generats per la vacuna actuen de la mateixa manera. En aquest cas, sí que podem afirmar que desenvolupar un títol més gran d’anticossos i de limfòcits citotòxics específics durant més temps és positiu.

Aquests ens protegirien davant una possible infecció i desenvoluparem, a tot estirar, una malaltia lleu. Però els anticossos continuen sense ser la joia de la corona. En realitat, el més valuós és que aquestes vacunes generin memòria immunitària. Per ara, les notícies sobre això són positives.

Resposta immunitària davant la infecció natural

Els últims estudis estableixen que els anticossos naturals després de la infecció duren, almenys, un any. Es van detectar en quantitat adequada i a més eren neutralitzants.

Recordant que els limfòcits B, una vegada activats, es converteixen en cèl·lules plasmàtiques productores d’anticossos, és destacable que la infecció pel SARS-CoV-2 comporta la producció de cèl·lules plasmàtiques productores d’anticossos de llarga durada.

Aquestes cèl·lules es troben en «nínxols protectors», com la medul·la òssia, i poden ser funcionals fins i tot tota la vida d’una persona. A més, també es van detectar cèl·lules B memòria. És a dir, si es produís una altra infecció, aquestes cèl·lules produirien ràpidament anticossos protectors.

També s’ha vist que hi ha cèl·lules T memòria i que, fins i tot, algunes procedeixen d’infeccions passades amb coronavirus causants del «refredat comú».

Per tant, podem afirmar que la infecció pel SARS-CoV-2 indueix memòria immunològica quant a la producció d’anticossos i resposta de limfòcits T. Gràcies a aquests estudis efectuats amb individus infectats podríem esperar que les vacunes indueixin també memòria immunitària, cosa que s’està estudiant en l’actualitat.

Resposta immunitària i vacunes ARNm

Estudis molt recents indiquen que les vacunes d’ARNm basades en la proteïna spike (com les de Moderna i Pfizer-BioNTech) indueixen la producció d’anticossos i originen una robusta resposta policlonal comparable a la resposta induïda per la infecció natural.

Aquesta resposta origina anticossos davant diverses regions de la proteïna espícula i no només davant la regió d’unió al receptor, que és una de les regions més sotmeses a pressió evolutiva que origina noves variants.

Tot i que encara no s’ha estudiat la generació de memòria immunitària a fons, hi ha importants indicis que es desenvolupa bé.

Resposta immunitària i vacunes adenovíriques

Respecte a les vacunes adenovíriques, s’ha descrit que la vacuna de Janssen indueix memòria immunològica T i B i que, en general, conserva l’eficàcia davant les diferents variants analitzades.

Això havia sigut descrit anteriorment en models animals. Per tant, esperem que la vacuna d’AstraZeneca també indueixi memòria immunològica.

Les perspectives que les vacunes generin memòria immunitària són positives, amb la qual cosa es preveu que estarem protegits, almenys, durant diversos anys. No obstant, com passa amb moltes altres vacunes, no seria estrany que en necessitéssim una dosi recordatòria en un termini de temps encara per determinar, especialment les persones més vulnerables al virus. Below is The Conversation's page counter tag. Please DO NOT REMOVE.

Fin del código. Si no ve ningún código arriba, por favor, obtenga el nuevo código de la pestaña Avanzado después de hacer clic en el botón de republicar. El contador de páginas no recoge ningún dato personal. Más información: http://theconversation.com/es/republishing-guidelines

Notícies relacionades

L’OMS aprova una vacuna prometedora que podria erradicar la malària el 2040

L’imperi romà en què (se suposa) pensen els homes no va existir

Narcisa Martínez Quiles, Professora Titular d’Universitat. Àrea: Immunologia. Especialista en Immunologia pel Ministeri de Sanitat. Altres àrees d’interès: Microbiologia, Biologia cel·lular i molecular, Universitat Complutense de Madrid

Aquest article va ser publicat originalment a The Conversation. Llegeixi l’original.